Op 27 december 2008 verscheen een gesloten bètaversie van Windows 7 op torrents. Eerder demonstreerde Microsoft het systeem
Gebruikers wachten sindsdien op Windows 7de vorige versie - Vista - hoewel het veel cosmetische veranderingen bracht, was het opmerkelijk vanwege zijn lage prestaties bij veel taken, en het was ook erg vervelend in veiligheidszaken. Gebruikers die gewend waren om met beheerdersrechten in het systeem te werken, moesten nu in het formidabele venster veel dagelijkse handelingen bevestigen, zoals het openen van een gedownload bestand. Deze buitensporige voorzichtigheid leidde tot het tegenovergestelde effect: mensen bevestigden elke operatie zonder te kijken, in de overtuiging dat dit een nieuwe aanval van paranoia Vista was.