De fleste galakser ble dannet da universet fortsatt var veldig ungt. For eksempel begynte galaksen vår
I løpet av denne tiden skapte galakser det meste avdens stjernemasse, støv, tunge elementer og formen på spiralskivene vi ser i dag. Derfor, hvis vi ønsker å vite hvordan galakser som Melkeveien ble dannet, er det viktig å studere denne tidlige epoken.
ALPINE - studien (ALMA Large Program fortidlig univers), et internasjonalt team av astronomer studerte nøye 118 galakser som opplevde en "vekstspurt" akkurat i det tidlige universet. "Til vår overraskelse viste det seg at mange av dem var mye mer modne enn vi forventet," sa Andreas Feisst fra Infrarød databehandlingssenter (IPAC) ved Caltech Institute of Technology.
Galakser betraktes som mer "modne" hvis de gjør detinneholder en betydelig mengde støv og tunge elementer. "Vi forventet ikke å se så mye støv og tunge elementer i disse fjerne galaksene," innrømmet Faisst. Støv og tunge grunnstoffer (definert av astronomer som alle grunner som er tyngre enn hydrogen og helium) regnes som biprodukter fra døende stjerner. Men galakser i det tidlige universet hadde ennå ikke skapt stjerner, så astronomer ble overrasket over å finne mye støv eller tunge elementer der.
Kunstnerisk animasjon av en støvete spinnende fjern galakse Kreditt: B. Saxton NRAO / AUI / NSF, ESO, NASA / STScI; NAOJ / Subaru
For å lære mer om fjerne galakser,astronomer vil peke ALMA mot individuelle galakser og observere dem i lengre tid. “Vi ønsker å se nøyaktig hvor støvet er og hvordan gassen beveger seg. Vi ønsker å sammenligne støvete galakser med andre på samme avstand og se om vi finner noe spesielt i omgivelsene, avslutter Paolo Cassata fra Universitetet i Padua i Italia.
Les også
Det årlige oppdraget i Arktis er avsluttet, og dataene er skuffende. Hva venter menneskeheten?
Forskere har funnet ut hvorfor barn er de farligste bærerne av COVID-19
Reir av asiatiske mordhorneter funnet og ødelagt i USA