"Vi fant ut at nivåene av salpetersyre i skogbrannskyver rundt om i verden nå er to til fire ganger høyere.
Salpetersyre i skogbrannrøyk akselerererdannelsen av et oksidasjonsmiddel, hydroksylradikal eller OH. Gruppen estimerte at salpetersyre var ansvarlig for 60% av dannelsen av OH i fjær over hele verden - uten tvil den viktigste forløperen til hydroksylradikalen i friske ildplommer. Dermed kan OH bryte ned klimagasser samt akselerere den kjemiske produksjonen av ozonforurensning - opptil 7 deler per milliard noen steder. Dette er nok til at ozonnivået overstiger amerikanske og europeiske reguleringsnivåer.
"Brannstørrelse og brennende forhold i den virkelige verdenviser et høyere innhold av salpetersyre enn det som i dag kan forklares på grunnlag av laboratoriedata, og denne tilsatte salpetersyren akselererer den kjemiske prosessen for å produsere ozon, ”forklarer Volkamer.
Salpetersyre, selv om den er stormengde etter skogbrann, spaltes det raskt i solen, og derfor er det ekstremt vanskelig å studere. CU Boulder-teamet jobbet med europeiske kolleger for å kombinere to datasett:
- Globale målinger med TROPOMI-satellittinstrumentet, som observerte salpetersyre i brannflukker rundt om i verden;
- Spesielle instrumenter brukt på fly under studien av branner i 2018. Pacific Northwest under BB-FLUX-kampanjen.
“Samtidige målinger tatt i forskjelligetids- og romskalaer hjalp oss med å forstå og bruke de første globale målingene av salpetersyre av våre belgiske kollegaer, ”sa Volkamer. Med de nye dataene i hånden var Volkamer og hans kolleger, inkludert Nicholas Theis, hovedforfatter av studien ved BIRA, i stand til å undersøke satellittdata om et stort antall skogbranner i alle større økosystemer rundt om i verden for å estimere utslipp av salpetersyre.
"Utslipp av salpetersyre sammenlignet med andregassene som er involvert i ozonproduksjon varierer etter økosystem, med de laveste i savanner og gressletter og høyest i ekstratropiske eviggrønne skoger, ”forklarer Kyle Zarzana, kjemiker ved CU Boulder som ledet utplassering av fly og medforfatter av en ny artikkel.
“Røyk fra skogbranner inneholder mangeforurensninger og aerosoler som påvirker synligheten og folkehelsen negativt over lange avstander, som vi ser i skogbrannene som raser i det vestlige USA, og som påvirker luftkvaliteten og østkysten. Våre resultater viser at denne røyken er et veldig reaktivt kjemikalie og hjelper oss å spore bedre ettersom fotokjemi raskt endrer utslipp av vind, avslutter forskerne.
Les også
I økosystemenes tid: hvordan IT-giganter blir til grensesnitt for hverdagen vår
Dommedagsbreen viste seg å være farligere enn forskere trodde. Vi forteller det viktigste
GitHub har erstattet begrepet "master" med en nøytral ekvivalent