Skjult gen som er ansvarlig for pandemi funnet i genomet til coronavirus

Forskere foreslår at det er det oppdagede genet - ORF3d - som er årsaken til den unike biologien og pandemien

I et virus som bare har rundt 15 gener, kan studier av dette og andre overlappende generhjelp i kampen mot det nye koronaviruset. 

Overlappende gener, som det er klartfra navnene deres overlapper. En del av den ene er samtidig en del av den andre. Slike gener er sjeldne i cellulære livsformer, men vanlige i virus. Faktum er at DNA (eller RNA) molekylene til virus er veldig korte. Derfor "fant" evolusjonen en måte å bruke en og samme del av molekylet i flere gener samtidig.

Når det gjelder genomstørrelse, er SARS-CoV-2 og dets slektninger noen av de lengste RNA-virusene som eksisterer.

Problemet er at konvensjonelle genomavlesningsteknikker ikke er egnet til å oppdage overlappende gener. Derfor kalles de noen ganger skjulte gener.

"Overlappende gener er ansvarlige for evolusjonenkoronavirus for å replikere effektivt, undertrykke vertsimmunitet eller overføre infeksjon," forklarer hovedforfatter av den nye studien, Chase Nelson, en postdoktor ved Academia Sinica i Taiwan. Med andre ord kan denne typen gen, som det oppdagede ORF3d, godt være ansvarlig for spredningen av viruset til pandemiske proporsjoner.

ORF3d, et nytt overlappende gen i SARS-CoV-2, er også til stede i det tidligere oppdagede pangolin coronavirus. I tillegg er det dette genet som forårsaker en sterk antistoffrespons hos COVID-19-pasienter.

Les også

Dommedagsbreen viste seg å være farligere enn forskere trodde. Vi forteller det viktigste

Forskere oppdager to nye pattedyr i Australia

Frivillig død. Vi forteller hvordan eutanasi-prosedyren fungerer over hele verden