Arten, som forskerne kalte Diplomoceras maximum, levde for omtrent 68 millioner år siden i vannet nær moderne Antarktis.
D.maksimum var en stor, blekksprutlignende skapning - skallet var mer enn 1,5 meter høyt. Det var en ammonitt og en del av en nå utdødd gruppe av tentakler blekksprut. D. maximum ble utryddet samtidig med dinosaurene, antagelig av samme grunn – på grunn av jordas kollisjon med en asteroide, som dannet nedslagskrateret Chicxulub.
Det som spesielt utmerkte Diplomoceras varden unike formen på skallet. Toppen er buet både bakover og forover, og ligner en binders. I dette nye verket har forskere oppdaget noe annet bemerkelsesverdig om den eldgamle skapningen: dens levetid.
En skissert rekonstruksjon av et typisk havmiljø i Antarktis fra krittperioden, inkludert ammonitt Diplomoceras i form av en binders. Kreditt: James Mckay (jamesmckay.info).
Et par forskere undersøkte skallet på prøven,som tidligere ble oppdaget av andre forskere. Som en del av arbeidet deres, undersøkte de dets kjemiske sammensetning. Forskere har oppdaget gjentatte isotopsignaturer. Forskerne spekulerer i at signaturene ble dannet av metan som kommer ut i vannet hvert år fra havbunnen. Metan etterlot et spor hvert år som dekker D. maksimal skall. Ved å legge til antall metanrygger på skallet, var forskerne i stand til å beregne alderen. De fant at D. maksimum overlevde til rundt 200 år.
Les også
Det årlige oppdraget i Arktis er avsluttet, og dataene er skuffende. Hva venter menneskeheten?
Eldgammel fossil fra Afrika avslører hvordan dinosaurer krysset havene
Se de nærmeste bildene av solens overflate