Hvorfor er Ceres spesiell?
En dvergplanet eller en stor asteroide?
Dvergplaneten Ceres er mest
Denne ortografiske visningen viser dvergplaneten Ceres sett fra NASAs romfartøy Dawn.
NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Kalt en asteroide i årevisCeres er så mye større og så forskjellig fra de steinete naboene at forskere klassifiserte den som en dvergplanet i 2006. Selv om Ceres utgjør 25% av den totale massen til asteroidebeltet, er den lille Pluto fortsatt 14 ganger større og mer massiv.
De korteste dagslys timene i hele solsystemet og ingen årstider
Ceres trenger 1682 jorddager, eller 4,6 jorddagerår for å fullføre en revolusjon rundt solen. Siden Ceres dreier seg om solen, gjør det en revolusjon hver 9. time, noe som gjør den til en av de korteste dagslys timene i solsystemet.
Ceres rotasjonsakse er skråstilt med bare 4 graderi forhold til planet for sin bane rundt solen. Dette betyr at den roterer nesten perfekt vertikalt og ikke påvirkes av årstidene som andre mer vippede planeter.
En kimplanet som ble hindret av en nabo
Ceres dannet sammen med restenSolsystemet for rundt 4,5 milliarder år siden, da tyngdekraften sugde inn virvlende gass og støv og ble til en liten dvergplanet. Forskere beskriver Ceres som en "kimplanet" - den begynte å danne seg, men denne prosessen rakk ikke å ta slutt. Den sterke tyngdekraften til nabo Jupiter hindret den i å bli en fullformet planet. For rundt 4 milliarder år siden slo Ceres seg til sin nåværende beliggenhet blant restene av planetformasjoner i asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter.
Er det potensiale for liv på Ceres?
Ceres ser mer ut som jordiske planeter(Merkur, Venus, Jorden og Mars) enn naboene til asteroiden, men den er mye mindre tett. En av likhetene er den lagdelte strukturen, men lagene av Ceres er ikke så klart definert. Ceres har sannsynligvis en solid kjerne og en kappe av vannis. Faktisk kan Ceres være 25% vann. I så fall er det mer vann på Ceres enn på jorden. Barken fra Ceres er steinete og støvete, med store saltforekomster. Salter på Ceres er ikke som bordsalt (natriumklorid), men består av andre mineraler som magnesiumsulfat.
I denne simulerte perspektivvisningenviser Occator-krateret, som måler 57 miles (92 kilometer) på tvers og 2,5 miles (4 kilometer) dypt, som inneholder den lyseste regionen på Ceres.
NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Ceres er dekket av utallige småunge kratere, men ingen av dem overstiger 280 kilometer i diameter. Dette er overraskende, gitt at dvergplaneten må ha blitt rammet av mange store asteroider i løpet av sin levetid på 4,5 milliarder år.
Mangel på kratere kan skyldes lagis rett under overflaten. Overflatefunksjoner kan flate over tid hvis is eller annet materiale med lavere tetthet, som salt, er like under overflaten. Det er også mulig at hydrotermisk aktivitet, som isvulkaner, tidligere har utslettet noen av de store kratere.
Noen av kratere i Ceres har områder somer alltid i skyggen. Det er mulig at uten direkte sollys kan vannis forbli i disse "kalde fellene" i lang tid.
Ceres har en veldig subtil atmosfære, og det er detbevis for at den inneholder vanndamp. Damp kan produseres av isvulkaner eller ved sublimering av is nær overflaten (overgang fra fast til gass).
Ceres er et av få steder i vårt solrikeet system der forskere er interessert i å lete etter mulige tegn på liv. Ceres har noe mange andre planeter ikke har: vann. Her på jorden er vann viktig for livet, så det er fullt mulig at med denne ingrediensen og noen andre forhold kan livet eksistere der. Levende ting på Ceres, hvis de i det hele tatt eksisterer, vil sannsynligvis være veldig små mikrober, som ligner på bakterier. Og mens Ceres kanskje ikke har levende vesener i dag, kan det være tegn på at det hadde liv tidligere.
Hva fant forskerne?
NASA-romfartøyet "Dawn" ga forskereuvanlig nærbilde av dvergplaneten Ceres. Da oppdraget ble fullført i oktober 2018, hadde bane sunket mindre enn 35 kilometer over overflaten, og avslørte klare detaljer om de mystiske lyse områdene som Ceres ble kjent for.
Forskere har funnet ut at lyse områder representererer avleiringer, hovedsakelig bestående av natriumkarbonat - en forbindelse av natrium, karbon og oksygen. Mest sannsynlig oppsto de fra en væske som sivet til overflaten og fordampet, og etterlot en sterkt reflekterende saltskorpe. Men de har ennå ikke bestemt hvor denne væsken kom fra.
Etter å ha analysert dataene som er samlet inn mot sluttenoppdrag, konkluderte forskerne fra Dawn-oppdraget at væsken kom fra et dypt reservoar av "saltlake" eller saltberiket vann. Ved å studere Ceres tyngdekraft, har forskere lært mer om den indre strukturen til dvergplaneten og var i stand til å fastslå at saltoppløsningsreservoaret er omtrent 40 kilometer dypt. Bredden er hundrevis av kilometer.
Ceres drar ikke nytte av intern oppvarming,forårsaket av gravitasjonsinteraksjon med en stor planet, slik tilfellet er med noen isete måner i det ytre solsystemet. Men ny forskning, som fokuserer på Ceres 92 kilometer okkateriale krater, hjem til de mest ekspansive lyse regionene, bekrefter at Ceres er en vannrik verden som disse andre islegemene.
Dette mosaikkbildet bruker en falskfarge for å markere nylig eksponert saltlake eller salte væsker som har dyttet ut av et dypt reservoar under Ceres skorpe. De ser rødlige ut i dette bildet av kraterområdet.
Kreditt: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Resultatene, som også viser omfanget av geologisk aktivitet i Occator Crater, ble publisert 10. august i tidsskriftene Nature Astronomy, Nature Geoscience og Nature Communications.
Dawn har utrettet mye mer enn osshåpet da hun la ut på sin uvanlige utenomjordiske ekspedisjon. Disse spennende nye oppdagelsene på slutten av et langt og produktivt oppdrag er en fantastisk hyllest til denne bemerkelsesverdige interplanetariske oppdageren.
Oppdragsdirektør Mark Rayman ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Sør-California.
Denne mosaikken til okkatorkrateret på Ceres består avbilder tatt av NASAs Dawn-oppdrag under sitt andre utvidede oppdrag i 2018. De lyse gropene og åsene (i forgrunnen) ble dannet av den salte væsken som ble frigjort da Occators vannrike gulv frøs etter en kraterdannende støt. for rundt 20 millioner år siden.
NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / USRA / LPI
Observasjoner av astronomer før "Dawn"
Lenge før Dawn-oppdraget ankomCeres i 2015 la forskerne merke til diffuse lyse områder i teleskoper, men deres natur var ukjent. Fra sin nære bane tok Dawn bilder av to separate, svært reflekterende regioner i Occator Crater, som senere ble kalt Cerealia Facula og Vinalia Faculae (Faculae betyr lyse områder).
Forskere visste at mikrometeoritter ofte angriperoverflaten av Ceres, forårsaker ujevnheter og rusk. Over tid bør du gjøre dette mørke disse lyse områdene. Dermed indikerer lysstyrken at de sannsynligvis er unge. Å prøve å forstå kilden til områdene og hvordan materialet kan være så nytt var hovedmålet med det siste Dawn Expanded-oppdraget fra 2017 til 2018.
Studien bekreftet ikke bare det lysendestedene er unge – noen er mindre enn 2 millioner år gamle. Takket være oppdraget oppdaget forskerne også at den geologiske aktiviteten som fører til at disse forekomstene dukket opp kan fortsette.
På overflaten av Ceres, salter som fører vann rasktdehydrerer gjennom hundrevis av år. Men oppgavemålingene fra Dawn viser at de fortsatt har vann i seg, så væskene må ha nådd overflaten ganske nylig. Dette indikerer både tilstedeværelse av væske under kraterregionen og den pågående overføringen av materiale fra dype tarm til overflaten.
Forskere har oppdaget to hovedveier som væsker kan nå overflater.
For et stort depositum i CerealiaFacula, hoveddelen av saltene kom fra slaps rett under overflaten, som ble smeltet av varmen fra nedslaget som dannet krateret for rundt 20 millioner år siden. Effektene av varme avtok etter noen millioner år; virkningen skapte imidlertid også store sprekker som kunne nå det dype, langlivede reservoaret, slik at saltlake kunne fortsette å sive til overflaten.
Carol Raymond, hovedetterforsker i Dawn Mission
Aktiv geologi: nylig og uvanlig
I vårt solsystem, en isete geologiskaktivitet forekommer primært på isete måner, der den drives av deres gravitasjonsinteraksjoner med planetene sine. Men dette er ikke tilfelle for bevegelse av saltlake til overflaten av Ceres, noe som antyder at andre store isrike kropper som ikke er måner, også kan være aktive.
Noen bevis på flytende bevegelse iOccator Crater er eksponert av lyse avsetninger på overflaten, men andre ledetråder kommer fra et stort antall interessante koniske hauger som ligner pingoer på jorden – små isfjell i polarområdene dannet av frossent grunnvann under trykk. Slike trekk har blitt sett på Mars, men oppdagelsen deres på Ceres markerer første gang de har blitt observert på en dvergplanet.
I større skala var forskere i stand til å avbildeTetthet av Ceres skorpestruktur som en funksjon av dybden — en første for et isrikt planetlegeme. Ved å bruke gravitasjonsmålinger fant de at tettheten til Ceres' skorpe øker betydelig med dybden, utover enkle trykkeffekter. Forskerne konkluderte med at når Ceres reservoar fryser, siver salt og silt inn i den nedre skorpen.
Les også
Skattejeger finner 3000 år gammel skatt i Skottland
Perseids Meteor Shower - 2020: Hvor du skal se det, hvor du skal se og hvordan du tar et bilde
Se på 3D-kartet over universet: det ble satt sammen i 20 år, og det har allerede overrasket forskere