Et team av kjemiske og elektriske ingeniører har demonstrert potensialet til rimelige, enkle "brenselceller"
Konseptet, som allerede er bevist av erfaring, har værtdemonstrert under feltforsøk i det nordøstlige Brasil. Det viste seg at SMFC er i stand til å rense omtrent tre liter vann per dag, noe som er nok til å dekke en persons daglige vannbehov.
Testene ble utført i Icapui, en fiskevær,ligger i et avsidesliggende halvtørre område der regnvann er den viktigste kilden til drikkevann og tilgang til et pålitelig kraftnett er begrenset. Regnvann må kloreres for å være drikkbart. Imidlertid forårsaker ukontrollert klorering ikke bare ubehagelig smak og lukt, men er også farlig for menneskers helse. Dette er grunnen til at lokale forskere var på utkikk etter sikre vannrensingsmetoder.
SMFC genererer energi gjennom metabolskaktiviteten til visse mikroorganismer (elektrogener) som er naturlig tilstede i jorden, som er i stand til å føre elektroner utenfor cellene.
Selve systemet består av to karbonelektroder plassert i en fast avstand fra hverandre (4 cm) og koblet til en ekstern krets. Den ene elektroden, anoden, er nedsenket i jorden, og den andre, katoden, blir utsatt for luft på overflaten.
Elektrogene bakterier fyller overflatenanode og "absorberende" organiske forbindelser som er tilstede i jorden, genererer de elektroner. Disse elektronene overføres til anoden og går til katoden gjennom en ekstern krets, og genererer elektrisitet.
Forskere bemerker at et viktig element i deresprosjekt for sikker og økonomisk vannrensing er opplæring i nye teknologier. Feltarbeid ble utført med grunnskoleelever og deres lærere i problemregionen Icapuí, Brasil. De ble opplært i driftsprinsipper, installasjon og vedlikehold av systemet.
EEF-studenter Professora Mizinha fra Icapuí Primary School, Brasil, lærer om drivstoffcellene til jordmikrober. Kreditt: University of Bath
Les også
Det årlige oppdraget i Arktis er avsluttet, og dataene er skuffende. Hva venter menneskeheten?
Forskere har funnet ut hvorfor barn er de farligste bærerne av COVID-19
Reir av asiatiske mordhorneter funnet og ødelagt i USA