Det kanadiske selskapet Volt Lithium har utviklet og pilottestet en ny lavkostekstraksjonsmetode
Den tradisjonelle teknologien for utvinning av litium frasaltvannslake - pump den ut av bakken, og legg den deretter i gigantiske dammer på overflaten. I lang tid (omtrent et år eller enda mer) i en slik produksjon skjer den gradvise fordampningen av vann til konsentrasjonen av litium når en høy verdi, tilstrekkelig for utfelling ved hjelp av kjemiske reagenser.
Forskere har vist mulighetenved hjelp av en alternativ teknologi - direkte litiumutvinning. Denne kjemiske prosessen innebærer å tilsette et svært selektivt absorberende molekyl til saltlaken som fanger litiumet og raskt skiller det fra vannet, og fjerner urenheter i prosessen. Som et resultat tar gruvedrift ikke et år, men omtrent en time. Samtidig blir det ifølge utviklerne ekstrahert dobbelt så mye metall fra løsningen.
Litium direkte gruveteknologi. Bilde: Volt Lithium
Under pilottester kunne selskapetekstrahere 90 % litium fra en løsning med en konsentrasjon på kun 34 mg/l og 97 % ved en konsentrasjon på 120 mg/l. Omtrent denne konsentrasjonen er observert i saltlake inne i gamle utarmete oljefelt, bemerker selskapet.
Litium-ion-batterier er en av de mestvanlige typer batterier som brukes i en rekke enheter. Det globale skiftet bort fra fossilt brensel og skiftet til alternative kilder skaper økt etterspørsel etter et nøkkelmetall for batterier. Den nye gruveteknologien vil bidra til å øke produksjonen og redusere kostnadene for litium, er selskapet overbevist om.
Les mer:
Se 100 lyn som traff bakken og vannet under et tordenvær i Tyrkia
En artefakt som ligner en fallus ble funnet i Mongolia: den er omtrent 42 000 år gammel
Fant det høyeste treet i Asia: vis hvordan det ser ut
På forsiden: Bilde av ArtPhoto_studio på Freepik