Dette funnet vil lette kvikksølvforskningen og kan føre til opprettelsen av et nasjonalt dataregister
Øyenstikkere okkuperer forskjellige ferskvannsmiljøerhabitat på seks kontinenter og har vev som absorberer kvikksølv i sin giftige form. Som rovdyr virker øyenstikkere i næringsnettet på samme måte som fisk, fugler og amfibier, som også akkumulerer kvikksølv i kroppsvev.
Studien inkluderer data om tusenviseksemplarer av larve øyenstikkere samlet fra nesten 500 steder på 100 steder i US National Park System. Undersøkelsen ble gjennomført fra 2009 til 2018 innenfor rammen av det nasjonale prosjektet "Dragonfly Mercury".
Metylkviksølv, organisk giftig formmetallisk kvikksølv utgjør en fare for mennesker og dyreliv på grunn av inntak av fisk. Kvikksølvforurensning kommer fra kraftverk, gruver og andre industrianlegg. Den transporteres i atmosfæren og lagres deretter i sitt naturlige miljø der dyrelivet kan eksponeres.
Fisk og akvatiske fugler brukes ofte til å overvåke kvikksølvnivåer, men er vanskelige å jobbe med i et storstilt prosjekt på grunn av deres størrelse, trekkmønster og artsmangfold.
Som en del av et tiår med forskning, forskerepresenterte det aller første arbeidet med kvikksølvforurensning i det amerikanske nasjonalparksystemet. Studien fant at omtrent to tredjedeler av vannforekomstene som studeres i nasjonalparkene er forurenset med moderat til ekstremt nivå av kvikksølv. Deteksjon av kvikksølv i en park er ikke en indikasjon på at kilden til forurensning er i selve parkene. Kvikksølv er utbredt i atmosfæren og avsettes i beskyttede områder som i andre vannmasser over hele landet.
Les også:
Se på 3D-kartet over universet: det ble satt sammen i 20 år, og det har allerede overrasket forskere
Se på billelarver: de kan redde planeten fra plast ved å ødelegge den
Hvordan eldes vi? Forskere har en ny forklaring