Forskere brukte nesten en halv million fossiler for å løse et 200 år gammelt vitenskapelig mysterium: hvorfor
Så langt begrenset fossildatahindret forskere i å nøye undersøke hvordan gradienten av mangfold oppsto. Biologer fra universitetene i Oxford, Leeds og Bristol brukte planktoniske foraminiferer og analyserte 434 113 poster i den globale fossildatabasen. De dekker de siste 40 månedene. De undersøkte deretter forholdet mellom antall arter over tid og rom og potensielle drivere for breddegradienten, som havtemperatur og saltholdighet.
Moderne breddegradsdiversitetsgradientmanifesterte seg først for rundt 34 millioner år siden, da klimaet på jorden begynte å endre seg fra varmere til kjøligere. Det var overfladisk inntil for 15–10 millioner år siden. Dette sammenfaller med en økning i global avkjøling.
Bilde av planktoniske foraminiferer (nederst til høyre) omgitt av tynne tråder av cytoplasma under et lysmikroskop.
Dette levende eksemplaret ble nylig gjenfunnet fra vannet i det sørvestlige Indiahavet ombord på cruiseskipet GLOW.
Bildekreditt og opphavsrett: Tracey Aze, University of Leeds
Så, toppen av overfloden av planktoniske foraminifererskjedde på høyere breddegrader for 40–20 millioner år siden. Imidlertid skiftet den mellom 10° og 20° breddegrad for omtrent 18 Ma siden, i samsvar med mangfoldsmønsteret observert i dag. Det var en sterk sammenheng mellom artsrikdom og havoverflatetemperatur – livet var lettere å utvikle i varmere klima.
Ifølge forskere, resultatene av studienindikerer at dagens fordeling av artsrikdom av planktoniske foraminiferer kan forklares med en økning i breddegradienten fra ekvator til polene de siste 15 Ma.
Les mer:
En kraftig bluss brøt ut på solen: den har allerede påvirket jorden
Middelalderfestning oppdaget ved et uhell i skogen: funnet overrasket forskere
Forskere har funnet en ny genetisk sykdom hos barn: hvordan den manifesterer seg
På forsiden:Skanneelektronmikroskopbilde av skallet til planktoniske foraminifera arter Globigerinella adamsi. Prøven ble samlet fra havbunnsedimenter i det sørvestlige Indiahavet om bord på cruiseskipet GLOW.
Bildekreditt og opphavsrett: Tracey Aze, University of Leeds