Det er ganske vanskelig å oppdage kosmisk støv på den blå planeten, siden det raskt vaskes bort av jordisk nedbør
Resultatene av det nåværende arbeidet ble oppnådd takket væredata samlet inn over 20 års arbeid. Den studerte mikrometeoritter - dette er partikler som tidligere tilhørte kometer og asteroider, i størrelse fra 30 til 200 mikron, og som falt til overflaten av planeten vår fra verdensrommet.
For hele arbeidstiden har forskere oppdaget 1280mikrometeoritter mindre enn 0,7 mm i størrelse og 808 smeltede støvklumper som veier mindre enn 0,35 gram. Tette og faste partikler stammer fra meteoritter, som er steinrusk, mens løse og porøse partikler sendes ut fra kometer, som er sammensatt av is og gjørme. Sistnevnte utgjør 80% av alt kosmisk støv som faller til jorden, noe som er i samsvar med tidligere estimater.
Som et resultat oppdaget forskere at 5 200 tonn kosmisk materie faller til jorden hvert år. Av disse omtrent 1600 tonn mikrometeoritter og 3600 tonn romkuler.
Dette arbeidet, mener forfatterne, gir en bedre forståelse av rollen interplanetære støvpartikler har for å forsyne den unge jorden med vann- og karbonmolekyler.
Les mer:
Det første nøyaktige kartet over verden ble opprettet. Hva er galt med alle andre?
NASA fortalte hvordan de vil levere prøver av Mars til jorden
Uranus har mottatt statusen som den merkeligste planeten i solsystemet. Hvorfor?