Et internasjonalt team av forskere har oppdaget en 6000 år gammel hodeskalle og lårben i en fjellgrotte.
Øya Taiwan (Formosa) var bebodd av folk fraAustronesiske folk i løpet av de siste fem årtusener lenge før ankomsten av spanske og nederlendere på 1620-tallet og Han-kinesiske nybyggere på 1660-tallet. Selv om øya regnes som et klassisk austronesisk habitat, nevner lokale legender ofte sjeldne møter med "små og mørkhudede mennesker" som bor i de avsidesliggende fjellene.
Hodeskallen til en dvergkvinne funnet i Taiwan. Bilde: Hsiao-chun Hung et al., World Archaeology
Til tross for spredningen av disse legendene,Siden den gang er det ikke funnet et eneste materielle bevis på eksistensen av dette eldgamle folket. Under en nylig studie oppdaget arkeologer en hodeskalle og bein i en hule som er datert til rundt 6000 år siden, før forfedrene til menneskene som nå bor på øya ankom.
Ved å studere DNA fra hodeskallen, oppdaget forskereat den er nær afrikanske prøver fra omtrent samme tidsperiode. I tillegg ble det funnet at størrelsen og formen på hodeskallen kunne minne om negritosene som bodde i deler av det moderne Sør-Afrika og Filippinene.
Studiet av bein som er igjen på disse stedene,viste at de var ganske korte og hadde en liten kroppsstørrelse. Lårbenene som ble funnet ved siden av hodeskallen tilhørte samme person som hodeskallen, en ung kvinne. Ifølge forskere var høyden hennes omtrent 1,3 m.
Hodeskalle og bein (øverst til høyre) og eldgamle verktøy og husholdningsartikler funnet under utgravninger. Bilde: Hsiao-chun Hung et al., World Archaeology
Forskerne foreslår at deres funnbekrefter eksistensen av eldgamle mennesker i Taiwan, men forklar ikke hva som kan ha skjedd med dem. Sannsynligvis var de fleste av dem allerede forsvunnet da de første austroneserne ankom, men separate grupper fortsatte å eksistere. Spesielt hevder en av legendene at lokalbefolkningen ødela de siste eldgamle menneskene for rundt tusen år siden.
Les mer:
En ukjent art av bevinget insekt "gjemt" i rav i mer enn 35 millioner år
Gasslekkasje fra Nord Stream ble vist fra verdensrommet
Se hvordan Jupiter og månen nærmet seg på nattehimmelen