Forskere ser ut til å ha oppdaget verdens største plante, en sjøgresseng utenfor kysten av Vest-Vest-Asia.
Prosjektet begynte med det faktum at forskere fra universitetetWestern Australia og Flinders University satte seg fore å studere det genetiske mangfoldet av strandenger i Shark Bay-regionen. Teamet tok skuddprøver fra hele regionen, og undersøkte deretter 18 000 genetiske markører for å lage planteprofiler.
"Jeg ble lamslått av svaret - det var bare en!" sier hanJane Edgelow, hovedforfatter av studien.En 200 km2 sjøgresseng ser ut til å ha vokst fra en enkelt koloniserende spire.
Uansett har den gigantiske strandenga andre fordeler. En gruppe forskere har beregnet at dens alder er minst 4500 år.
– Polyploide planter lever ofte på steder med ekstreme miljøforhold, er ofte sterile, men kanfortsetter å vokse hvis de ikke blir forstyrret, og dette gigantiske sjøgresset har gjort nettopp det, sier legenElizabeth Sinclair, seniorforfatter av studien.