En metode for å spore individuelle celler med lyd har dukket opp

Den nye teknikken bruker reportergener – et stykke DNA som forskere kan sette inn i genomet

organisme for å hjelpe dem med å overvåke den.De koder for fluorescerende proteiner, så hvis en forsker setter inn et av disse reportergenene i nærheten av et gen han ønsker å studere - for eksempel et gen som er ansvarlig for nevronal utvikling - vil aktiveringen deres også produsere fluorescerende proteinmolekyler. Når lys treffer disse cellene, lyser de opp.

Imidlertid har disse fluorescerende genene en storulempe: de overfører ikke lys godt. Derfor brukte Shapiro reportergener som bruker lyd i stedet for lys. Disse genene, når de settes inn i en celles genom, får den til å produsere mikroskopiske hule proteinstrukturer - gassblærer. Disse vesiklene finnes ofte i noen bakteriearter som bruker dem til å holde seg flytende i vann, men de har også den fordelaktige egenskapen å "ringe" når de støter på en ultralydbølge.

Når en celle som produserer disse vesiklene bestråles med ultralyd, sender den et akustisk signal om dens tilstedeværelse, slik at forskere kan se hvor den er og hva den gjør.

Det har dukket opp kunstige hjerneceller som kan lagre minner

Forskere har økt sensitiviteten til denne metoden så mye at de nå kan få et bilde av en enkelt celle som ligger i kroppens vev og bærer et akustisk reportergen.

“Sammenlignet med tidligere verk, detteforskning lar oss se mange flere av disse gassvesiklene. Det er som å gå til en satellitt som kan se lysene i en liten by, fra en satellitt som kan se lyset fra en lyktestolpe, ”sa forskerne.

Forbedringene deres gjorde det mulig å økesensitiviteten til forskningstilnærmingen er 1000 ganger sammenlignet med den forrige teknikken de brukte for å visualisere celler som bærer reportergener.

Les mer

Bremsingen av jordens rotasjon forårsaket frigjøring av oksygen på planeten

Ny partikkel oppdaget på Large Hadron Collider

Forskere har funnet det eldste eksemplet på anvendt geometri