Hvordan startet det hele?
"NASA har bestemt seg for å sette opp spørsmålet om antall satellitter på for offentlig diskusjon
Vi snakker om planer lagt frem av AST & Vitenskap,som har til hensikt å bygge en konstellasjon av mer enn 240 store satellitter, i hovedsak distribuere "mobiltelefontårn" i verdensrommet. Målet er å gi 4G og muligens 5G bredbåndsforbindelser direkte til mobiltelefoner på jorden. Det Midland, Texas-baserte selskapet kaller sin konstellasjon SpaceMobile og er villig til å bruke rundt 120 millioner dollar på det nye prosjektet.
Årsaker til NASAs akutte reaksjon
Romfartsorganisasjonen ble tvunget til å kommentere ASTs forslag av flere grunner.
Spesielt den foreslåtte høyden forSpaceMobile-konstellasjonen ligger ved siden av A-Train, en gruppe på 10 jordvitenskapelige overvåkingssatellitter som brukes av NASA og US Geological Survey, samt amerikanske partnere i Frankrike og Japan. «Selskapet som er interessert i AST & Vitenskapsspesifikk region i verdensrommet er etterspurt. Vår erfaring med A-Train har vist at stedet der en ny konstellasjon av satellitter er i ferd med å bli skutt opp har mange kritiske forbindelser som det ville være svært uønsket å forstyrre, sa NASA i en uttalelse.
Men det er ikke romfartsorganisasjonens eneste bekymring.
Selve satellittene, som AST & Vitenskapen ønskerlansering i bane er også veldig store. For å levere tjenester planlegger selskapet å bygge romfartøy med store fasede array-antenner med et areal på 900 kvadratmeter. I følge NASA, når man planlegger mulige forbindelser med andre satellitter i denne banen, vil det være nødvendig med en enorm begrensende radius (for å forhindre kollisjoner) - 10 ganger større enn andre satellitter.
I tillegg bemerket romfartsorganisasjonen detManøvrering rundt SpaceMobiles konstellasjon av satellitter ville være ekstremt kjedelig. "En konstellasjon av 243 satellitter vil kreve 1500 avbøtende tiltak per år og omtrent 15.000 planleggingsaktiviteter," sa romfartsorganisasjonen. "Det tilsvarer fire manøvrer og 40 aktive planleggingsaktiviteter på enhver dag."
Endelig er romfartsorganisasjonen bekymretdet faktum at AST aldri har opprettet en satellitt som er eksternt nær i størrelse til de de vil lage. Gitt denne mangelen på erfaring, frykter NASA at satellitter rett og slett kan mislykkes. Dette vil gjøre dem ute av stand til å manøvrere. Romfartsbyrået sa rett ut at i et slikt tilfelle er risikoen for en katastrofal kollisjon "uakseptabelt høy."
Og dette er ikke å nevne den mulige nye forurensningen av jordens bane av romrester.
Romforurensningsproblem
- Hva er plassrusk?
Romrester eller rusk er en hvilken som helst mekanisme eller rusk som er igjen av mennesker i rommet.
Dette kan gjelde store gjenstander som slikesom døde satellitter som er ute av drift eller forblir i bane på slutten av oppdraget. Det kan også gjelde mindre gjenstander som rusk eller malingsflekker som falt fra raketten.
Raketter kan frigjøre mange små rusk når de når verdensrommet, som vist i denne videoen.
- Hvor mye rusk er det i rommet?
For tiden ca 2000 aktive satellitterkretser rundt jorden, men ytterligere 3000 døde forsøplede rom. I tillegg er det omtrent 34 000 stykker plassrusk som er over 10 centimeter store og millioner av mindre stykker som likevel kan være katastrofale hvis de kolliderer med noe annet.
Verdens første satellitt, Sputnik 1, ble sjøsatt av Sovjetunionen 4. oktober 1957. Foto: NSSDC, NASA via Wikimedia Commons.
- Hvordan kommer rusk i rommet?
Alt romavfall er resultatet av forskjellige utskytninger av jorden. Brukte rakettdeler og ødelagte satellitter forblir i bane til de kommer inn i atmosfæren igjen.
Noen objekter i lavere banerbefinner seg flere hundre kilometer fra jordoverflaten og kommer tilbake ganske raskt. De kommer inn i atmosfæren etter noen år og brenner for det meste opp, så de når ikke bakken. Men rusk eller satellitter etterlatt i høyder over 36 000 kilometer – der kommunikasjons- og værsatellitter ofte er plassert i geostasjonære baner – kan fortsette å kretse rundt jorden i hundrevis eller til og med tusenvis av år.
Siden begynnelsen av romalderen i 1957 har mer enn 5000 rakettoppskytninger blitt skutt i bane. © SpaceX (CC BY-NC 2.0) via Flickr
Noe romavfall stammer frasom følge av kollisjoner eller anti-satellitttester i bane. Når to satellitter kolliderer, kan de bryte i tusenvis av nye deler, og skape mye nytt rusk. Flere land, inkludert USA, Kina og India, har brukt raketter til å detonere satellittene sine. Dette skaper tusenvis av nye deler av farlig avfall.
Hvor mange satellitter er i bane nå?
Har du noen gang lurt på hvor mange satellitterkretser rundt jorden? I følge Union of Caring Scientists (UCS), som vedlikeholder en database med aktive satellitter i bane, var det per 1. april 2020 totalt 2666 satellitter i rommet, hvorav 1918 var i lav jordbane (LEO).
Og dette er bare til april.Det har vært mange flere lanseringer siden den gang. SpaceX har scoret flest så langt, og lanserte satellitter i gjennomsnitt ett oppdrag per måned i år for sitt Starlink internettprosjekt. For øyeblikket har han lansert mer enn 600 objekter i bane og planlegger flere titusener til. Amazon kunngjorde nylig planer om å lansere en mega-konstellasjon på over 3000 satellitter for å tilby internettforbindelse i underkoblede deler av verden. Forskningsfirma Euroconsult spår at 2020-tallet vil være tiår med små satellitter og forventer i gjennomsnitt 1000 lanseringer per år. Til sammenligning: i 2019 var det totalt 385.
Tusenvis av pensjonerte satellitter går for tiden i bane rundt jorden, samt titusenvis av romavfall © ESA / ID & Sense/ONiRiXEL
Etter hvert som satellitter blir mindre, blir det lettere å bygge og starte dem. Dette kan høres ut som en god ide for noen, men noen eksperter er bekymret.
"Plass kan virke uendelig, menmuligheter for sikker plassering og vedlikehold av et objekt i jordbane — Nei. Risikoen for kollisjon mellom objekter i verdensrommet er veldig reell, og store kollisjoner har allerede skjedd, sier Michael Dominguez, en tidligere senior forsvarsdepartement som fungerte som fungerende sekretær for luftforsvaret og forsvarsdepartementets eksekutivagent for romfart. Selv en enkelt kollisjon kan skape et farlig ruskfelt som kan ødelegge noen av de kritiske teknologiene vi er avhengige av. Vi snakker om global kommunikasjon og navigasjon. En feil kan sette astronauter på den internasjonale romstasjonen i fare. De økonomiske konsekvensene av en katastrofal kollisjon kan bli enorme, avslutter han.
Hvordan reagerte skaperne av den nye satellittkonstellasjonen på kritikken?
Ars Technica-journalister ba om kommentar fraAST. Representanter, som svar på kritikk fra romfartsorganisasjonen, sa at de er villige til å samarbeide med NASA for å redusere bekymringene. “Vi gjennomgikk NASA-anken og er sikre på at vi kan samarbeide med dem for å løse alle problemer. I tillegg er vi klare til å gi detaljer om konstruksjonen av konstellasjonen AST. Vi er sikre på at sikkerheten til NASA og andre orbitale gjenstander ikke er truet, ”sa Raymond Sedwick, sjefforsker for romsystemer ved AST.
Hva vil FCC bestemme?
AST har allerede mottatt en lisens til brukV-båndsspektrum fra Papua Ny-Guinea (ja, det er lov). Men for å få tilgang til det amerikanske markedet og selge tjenestene sine, må AST fortsatt innhente tillatelse fra FCC – US Federal Communications Commission.
Når det gjelder mega-konstellasjonen inkludertSpaceXs Starlink, OneWeb og andre, FCC begynner å vurdere spørsmålet om forurensning nær jordens rusk. Selvfølgelig kommer det ned på å sette hundrevis, om ikke tusenvis, av nye satellitter i en bane nær jorden. Hva FCC vil bestemme er fortsatt uklart, og årsaken til usikkerheten er enkel. Det føderale byrået har to konkurrerende interesser.
Totalt sett har FCC vært utroligmild når det gjaldt å utstede spektrumlisenser til satellittoperatører. "Jeg kjenner ikke til noe eksempel på at FCC nekter å utstede en slik lisens," sier Brian Weeden, en satellittoperasjonsekspert ved Secure World Foundation. "De prøver å være forretningsvennlige og oppmuntrer selskaper til å gjøre forretninger i USA."
FCC har imidlertid utøvd sin autoritet tilog bruk av spektrum for å påvirke romrusk-situasjonen ved å kreve at satellittoperatører beskytter myndighetene mot potensielle ulykker, og ved å stille høye krav til anleggets manøvrerbarhet. Diskusjonsperioden for de foreslåtte reglene, som først ble publisert i april, avsluttet forrige måned. Det er uklart hvordan det endelige regelverket vil se ut, men satellittoperatører har allerede beskrevet noen av ideene som for belastende.
Til slutt er det uklart hvordan FCC vil løse problemene med NASA, som allerede vet en ting eller to om verdensrommet og er den første som uttaler seg om dette emnet.
Hva er bunnlinjen?
Samlet sett er denne uroen mellom NASA og ASTytterligere bevis for at den amerikanske regjeringen og andre verdensmakter rundt om i verden trenger å gjøre mer for å redusere mengden rusk i lav jordbane. Det er viktig å ta hensyn til mulige situasjoner med katastrofale kollisjoner på satellittutviklingsstadiet. Det er ikke noe myndighetsorgan som er spesielt mandat til å gi sikkerhet i bane rundt jorda, og eksisterende modeller klarer ikke å fange opp trusselen fra nye og gamle satellitter, brukte andre-trinns missiler og annet rusk. På en måte, når nye mega-konstellasjoner flyr ut i rommet i dag, handler regulatorene blindt. Det kan ende dårlig.
Les også
Eldgammel fossil fra Afrika avslører hvordan dinosaurer krysset havene
Det årlige oppdraget i Arktis er avsluttet, og dataene er skuffende. Hva venter menneskeheten?
Se de nærmeste bildene av solens overflate