Kometen Mackholtz 1 ble oppdaget 12. mai 1986 av den amerikanske amatørastronomen Donald Mackholtz på sitt topp
Vanligvis består halene av kometer hovedsakeligfra gass som siver gjennom frosne is- og gassblokker, oppvarmet av solstråling. I 2008 fant analyse av materiale som ble kastet ut av 150 kometer ut at 96P/Machholz 1 inneholdt mindre enn 1,5 % av forventede nivåer av det kjemiske cyanogenet og også hadde lite karbon. Astronomer har kommet til den konklusjon at dette merkelige objektet kom fra et annet stjernesystem. Å nærme seg solen vil hjelpe forskerne å lære mer om dette uvanlige objektet.
«96P er en veldig atypisk komet, det har den"Uvanlig komposisjon og "atferd," sa Carl Battams, en astrofysiker ved Washington Research Laboratory, til spaceweather.com. "Jeg håper vi kan lære mer om det."
Bredden på de fleste kometer som nærmer segmed solen, er 10 meter og brenner derfor når den nærmer seg stjernen. Men Machholz' gigantiske størrelse (mer enn to tredjedeler av høyden til Mount Everest) ser ut til å beskytte den mot fullstendig fordampning. Ice Alien nærmer seg solen nærmest tirsdag 31. januar. Kometen vil fly forbi stjernen på kort avstand – tre ganger mindre enn banen til Merkur.
Kometen kan ha havnet i dagens baneetter at hun ble kastet ut av sitt foreldresolsystem av tyngdekraften til en gigantisk planet. Så, etter å ha vandret gjennom verdensrommet, endret et tilfeldig møte med Jupiter banen og den falt i "fellen" til solen. I følge andre teorier er ikke Machholz 1 "fremmed", men ble dannet i lite studerte områder av solsystemet.
Les mer:
Forskere har kåret de 6 beste måtene å "redde" minnet til eldre mennesker på
Et mystisk undergrunnsavtrykk overrasket forskere. Han er over 1000 år gammel
Sverd antatt å være falsk viser seg å være en 3000 år gammel gjenstand fra bronsealderen
</ p>