Paleontologer har oppdaget en tredje hodeskalle på samme sted nær Yunyang i Hubei-provinsen i Kina.
3D-rekonstruksjon av hodeskallen til Homo erectus. Bilde: Pascal Goetgheluck/SPL
Den nye hodeskallen ble oppdaget bare 35 meter fra toandre lignende funn oppdaget i 1989 og 1990, og antas å tilhøre samme art av eldgamle mennesker. Den er fortsatt halvt begravd i oppreist stilling. Til tross for dette fant forskerne en panne, inkludert pannerygger og øyehuler, samt øvre, rygg og venstre kinnbein i skallen. Det er ennå ikke kjent om tenner eller underkjeven er festet til hodeskallen, sier forskere.
Restene av Homo erectus, en eldgammel art som levde fraFor 800 tusen til 1,1 millioner år siden ble det funnet i ulike deler av Eurasia og Afrika, men de fleste av dem er fragmenter av bein eller deformerte hodeskaller, sier forskere. Dette gjør analyser vanskelig.
Deformert hodeskalle av Homo erectus funnet på et tidligere utgravningssted. Bilde: Alamy
Ikke overraskende, evolusjon og distribusjonav denne eldgamle arten er fortsatt et mysterium. Til tross for at de alle tilhører samme art, er formene på hodeskallene forskjellige. Selv de tre hodeskallene som finnes i Yunnan har betydelige forskjeller - noen av funksjonene gjør dem relatert til de mer eldgamle representantene for arten fra Afrika, andre til de "unge" innbyggerne i Asia.
Forskere vurderer ulike teorier:kanskje flere populasjoner utviklet seg uavhengig i Asia, eller de kan ha vært et resultat av tallrike ekspansjonsbølger fra Afrika. Forskere tror at bevarte prøver, som det nye funnet, vil bidra til å bedre forstå historien til utviklingen av gamle mennesker.
Les mer:
Egget ble sluppet fra verdensrommet: se hva som skjedde med det
Hjernespisende amøbe sprer seg i USA: er det en fare for Russland
Se hvordan en kvinne Thora ser ut. Hun levde for 800 år siden
På omslaget: illustrasjon av en menneskeskalle i jorden