Denne oppdagelsen, publisert i tidsskriftet Nature, kan bidra til å løse et av de viktigste miljøproblemene i verden.
Forfatterne fokuserte prosjektet sitt påPolyetylentereftalat (PET) er en viktig polymer som finnes i de fleste emballasjer, flasker, fibre og tekstiler. Det står for 12 % av alt avfall i verden.
Et nytt enzym var i stand til å bryte ned plast til mersmå biter (dette kalles depolymerisering) og deretter sette det kjemisk sammen igjen (repolymerisering). I noen tilfeller har plast blitt fullstendig brutt ned til monomerer på så lite som 24 timer.
Forskerne brukte en maskinmodelllære å lage nye mutasjoner i et naturlig forekommende enzym kalt PETase, som lar bakterier bryte ned PET-plast. Modellen forutsier hvilke enzymmutasjoner som vil hjelpe den raskt å bryte ned plast ved lave temperaturer.
Et enzym laget i henhold til "spådommene" til et nevralt nettverkvar i stand til å bryte ned PET-plast svært effektivt ved temperaturer fra 30 til 50 °C og over et bredt pH-område. Den dekomponerte nesten 51 typer produkter laget av samme plast i løpet av en uke. Noen eksperimenter tok så lite som 24 timer.
Forskere har også demonstrert prosessenlukket sløyfe PET-behandling, der et nytt enzym ble brukt til å bryte ned plast, og deretter ble de gjenvunnede monomerene brukt til å kjemisk rekonstruere materialet.
Les mer:
Se direkte når en asteroide på størrelse med en buss nærmer seg jorden
Astronomer har funnet en planet nær jorden: den har en veldig merkelig bane
Den har blitt jaktet på i århundrer: hva vet vi om planeten Vulcan ved siden av solen