NASAs SOFIA Observatory-teleskop oppdaget substansen til en isete komet som fløy forbi jorden i 2016.
NASA sier at kometer kan leverekarbon til planeter under den tidlige dannelsen av vårt solsystem. "Vi er fortsatt ikke sikre på om jorden kunne ha fanget nok karbon på egen hånd under dannelsen, så karbonrike kometer kan ha vært en viktig kilde til dette elementet som førte til livet slik vi kjenner det," sa forskerne.
Forskere studerte kometen Catalina, som har sin opprinnelse i den fjerne Oort-skyen. Slike kometer i fortiden kunne kollidere med jorden og la stoffet deres ligge på den.
Nå må forskere studere flere kometer for å bekrefte hypotesen.