Geologer fra Harvard University studerte 65 for tiden kjente fossilprøver
Paringsrekonstruksjon. Kilde: Losso, Ortega-Hernández, Geologi
Forskerne bemerker at i motsetning tileksoskjelett, vedheng (antenner, ben og gjeller) er generelt dårlig bevart fordi de ikke er forsterket med kalsium. For at disse kroppsdelene skal overleve, kreves det unike forhold. For eksempel skapes slike forhold i Burgess Shales i Nord-Colombia. Ved å undersøke en av utstillingene som ble funnet på dette stedet, fant forfatterne av verket særegne modifiserte ben, som ligner på festemidler, i den midtre delen av fossilets kropp.
Dette eksemplaret er virkelig unikt ved at detgodt nok bevart til å vise detaljer om lemmer konvertert til spenner, men ødelagte slik at vi faktisk ser disse reduserte lemmene som ellers ville blitt dekket av et dorsal eksoskjelett. Ironisk nok, hvis prøven hadde blitt bedre bevart og hatt et fullstendig eksoskjelett, ville vi ikke ha så mye informasjon om lemmene som vi har nå.
Sarra Losso, studiemedforfatter
Forskere har målt individuelle deler av den redusertevedheng og sammenlignet dem med andre elementer av denne og andre kjente representanter for denne arten. Studien viste at slike elementer har en unik morfologi kjent bare fra denne prøven. For å forstå hensikten med disse vedleggene, undersøkte forskere andre levende leddyr.
Trilobitt fossil. Kilde: Losso, Ortega-Hernández, Geologi
Lignende elementer er funnet i hesteskokrabber.Forskere bemerker at hesteskokrabber, selv om de ikke er nært beslektet med trilobitter, ofte brukes som moderne analoger fordi de ligner disse fossilene. Under gyting bruker hesteskokrabber klemmene sine for å gripe og feste hunnen slik at hannens reproduksjonssystem er riktig plassert for å befrukte eggene som slippes ut av hunnen.
"Vi visste at det ikke kunne være relatert tiltygging, fordi vedhengene ikke er i nærheten av hodet eller munnen, men midt på kroppen, legger Losso til. – Oppdagelsen viser seksuell dimorfisme hos trilobitter, som kun kommer til uttrykk i vedheng. Vi vet nå mer om trilobittreproduksjon."
Les mer
Se på den "stille" dronen med en ny generasjon ionefremdrift
Uranus er en veldig merkelig planet. Vi forklarer hvorfor astronomer ønsker å sende en sonde til den
Forskere foreslår å revidere grunnlaget for kvantefysikk og vise hvor de ikke fungerer