Astronomer ser først røntgenbilder fra Uranus

Uranus er den syvende planeten fra solen med to sett med ringer rundt ekvator. En planet med diameter på fire

ganger større enn jorden, roterer på siden.Dette skiller den fra alle andre planeter i solsystemet. Fordi Voyager 2 var det eneste romfartøyet som noen gang fløy forbi Uranus, stoler astronomer i dag på teleskoper mye nærmere jorden. For eksempel bruker de data fra Chandra X-ray Observatory og Hubble Space Telescope for å lære om denne fjerne og kalde planeten, som nesten utelukkende er laget av hydrogen og helium.

I en ny studie brukte forskereChandra-observasjoner gjort i 2002 og så igjen i 2017 . Dataene kunne først analyseres nylig. I 2002-data fant astronomer røntgenstråler og deres mulige bluss - 15 år senere.

Bildet nedenfor viser et røntgenbildeEt Chandra Observatory-bilde fra 2002 av Uranus (i rosa) lagt over et optisk bilde tatt av Keck-teleskopet i en egen studie i 2004. Planeten har omtrent samme orientering som den var under Chandra-observasjonene i 2002.

Kreditt: Røntgen: NASA / CXO / University College London / W. Dunn et al; Optikk: Keck Observatory

Hva kunne ha fått Uranus til å avgi røntgenstråler? For det meste solen. Astronomer har lagt merke til at både Jupiter og Saturn sprer røntgenlys som sendes ut fra solen, i likhet med jordens atmosfære. Mens forfatterne av den nye studien opprinnelig forventet at de fleste av de oppdagede røntgenstrålene skyldtes spredning, er det håpet at minst en annen kilde til røntgenstråler er til stede. Hvis ytterligere observasjon bekrefter dette, vil begrepet Uranus endre seg.

En mulighet er atringene til Uranus produserer røntgenstråler selv, slik det er tilfellet med ringene til Saturn. Uranus er omgitt av ladede partikler - elektroner og protoner - i det nærliggende verdensrommet. Hvis disse energiske partiklene kolliderer med ringene, kan de få dem til å gløde i røntgenstråler. En annen mulighet er at i det minste noen av røntgenstrålene kommer fra nordlysene på Uranus. Tidligere ble dette fenomenet observert ved andre bølgelengder.

Les mer

Det stormigste stedet på jorden: hvorfor Drake Passage er den farligste ruten til Antarktis

Ny uranforbindelse slår rekord for avvikende ledningsevne

Evolusjonsfeil: hvilke organer i menneskekroppen som fungerer ulogisk