Astronomer har oppdaget en unik "svart enke", men det er en ekstra tredjedel i det binære systemet

Astronomer har oppdaget et nytt system av en pulsar som konsumerer en ledsagerstjerne i Melkeveien. Unikhet

systemet, som ble kalt ZTF J1406+1222, er veldigkort omløpsperiode. Stjernen og pulsaren går i bane rundt hverandre på 62 minutter, den raskeste omløpsperioden for svarte enke som er kjent for øyeblikket. Det andre trekk ved systemet er at det har en tredje stjerne, som går i bane rundt de to indre om omtrent 10 tusen år.

Forskere brukte en ny tilnærming tiloppdagelsen av et stjernesystem. Vanligvis blir doble svarte enker funnet av gamma- og røntgenstråler som sendes ut av den sentrale pulsaren. For oppdagelsen deres brukte imidlertid forskerne synlig lys: en fakkel fra systemets følgestjerne hjalp til med å oppdage ZTF J1406+1222. 

Forskere har antydet at dagen sidenen følgestjerne - den som vender mot pulsaren - kan være mange ganger varmere enn nattsiden på grunn av den konstante høyenergistrålingen den mottar fra pulsaren. Fra denne hypotesen følger det at lysstyrken til følgestjernen, når den observeres fra siden, vil konstant og sterkt endre seg.

For sin forskning brukte astronomeroptiske data fra Zwicky Transient Facility, et observatorium i California som tar vidvinkelbilder av nattehimmelen. Forskere studerte lysstyrken til stjerner i bildene og så etter plutselige endringer på ti eller flere ganger som skjedde i løpet av kort tid (en time eller mindre). 

Ved å bruke denne metoden kunne forskerneoppdage tolv kjente binære svarte enker. Disse observasjonene bekreftet riktigheten av hypotesen. Etter det oppdaget forskere en stjerne hvis lysstyrke endret seg 13 ganger hvert 62. minutt, noe som indikerer at den sannsynligvis var en del av et nytt binært system.

Forskerne analyserte dataene til teleskopetGaia og fant ut at dobbeltstjernen ble fulgt av en annen fjern stjerne. I følge deres beregninger gikk denne tredje stjernen i bane rundt det indre binære systemet hvert 10.000. år.

Forskerne konstaterer at de ikke har gjort det ennåklarte å oppdage direkte gamma- eller røntgenstråling fra en pulsar i et binært system. Derfor er det ennå ikke mulig å entydig tilskrive systemet til svarte enker.

Det eneste vi vet med sikkerhet er detvi ser en stjerne hvis dagside er mye varmere enn nattsiden, og som går rundt noe hvert 62. minutt. Alt tyder på at dette er en dobbel svart enke. Men det er noen merkelige ting med det, så kanskje det er noe helt nytt.

Kevin Burge, forskningsleder ved MIT

Teamet planlegger å fortsette å observere det nye systemet, samt bruke den optiske metoden for å søke etter flere nøytronstjerner og svarte enker på himmelen.

Les mer:

Se på den "stille" dronen med en ny generasjon ionefremdrift

Forskere fant ut hvordan man finner mørk materie ved å bruke en konvensjonell fabrikk

Astronomer har studert 4 stjerneklynger i Melkeveien: en av dem oppfører seg rart