Astronomer ser inn i "hjertet" til kvasarjetfly for første gang

Nesten hver galakse har et supermassivt sort hull i sentrum. I noen tilfeller faller gass ned i

svart hull, frigjør en enorm mengdeenergi, og skaper et fenomen kjent som en kvasar. Slike gjenstander sender ut smale, kollimerte materiestråler med nesten lysets hastighet. Men hvordan og hvor kvasarjetfly kollimerer har lenge vært et mysterium.

Kollimering er dannelsen av en tynn parallell strøm av stråling ved bruk av spalter som den passerer gjennom. Den kollimerte strålen brukes i scintigrafi og strålebehandling. 

Et internasjonalt team av forskere ledet avHiroki Okino, en doktorgradsstudent ved University of Tokyo, tok det høyeste vinkeloppløsningsbildet til dags dato, som viser den dypeste delen av jetflyet i en lyssterk kvasar kjent som 3C273.

Radioastronomibilder av jet 3C 273.Nærbildet til venstre er det dypeste bildet av plasmastrålen til kvasar 3C273. Bildet i midten viser den utvidede strukturen til strålen. Bildet til høyre er et synlig lysbilde av en kvasar tatt av Hubble-romteleskopet. Radioobservasjonene ble utført av Global Millimeter VLBI Array (GMVA), sammen med Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) og High Sensitivity Array (HSA). Foto: Hiroki Okino og Kazunori Akiyama; GMVA+ALMA og HSA-bilder: Okino et al.; HST-bilde: ESA/Hubble og NASA

Det viste seg at jetflyet strømmet fra kvasarensmalner over en veldig lang avstand. Denne delen av den strekker seg utrolig langt utover regionen der tyngdekraften til det sorte hullet dominerer.

Resultatene av studien viste at strukturenjetfly ligner på dem som ble lansert fra nærliggende galakser med aktive kjerner med lav lysstyrke. Dette indikerer at jetkollimering ikke er avhengig av aktivitetsnivået i vertsgalaksen, noe som gir en viktig pekepinn på den indre funksjonen til jetflyene.

Les mer:

En magnetisk storm er i ferd med å treffe jorden

Laget et navigasjonssystem som er mer nøyaktig enn GPS

En eldgammel amulett omskrev historien til Europas mest mystiske språk