Astrofysiker fant ut hvordan man leter etter aksioner med et haloskop

Nicolo Crescini, som jobber ved Néel Institute, har utviklet en ny metode for å søke etter én type mørk materie,

axions, og jobbet i sitt tidligere italienske laboratorium. Metoden hans er basert på å søke etter sammenhenger mellom aksioner og elektroner, mens de fleste eksperimenter er basert på å søke etter sammenhenger med fotoner.

Metodikken foreslått av Kreschini inkludererå plassere en prøve av magnetisk materiale i et meget godt kontrollert miljø, ved en temperatur nær absolutt null, og overvåke den for unormale endringer i magnetisering som kan indikere aksionsaktivitet. Systemet er en type magnetometer kjent som et haloskop.

Dette eksperimentet, kalt QUAX (forkortelse forQuaerere Axions, der quaerere er latin for "å søke"), er ennå ikke følsom nok til å oppdage aksioner. "Den må skaleres opp og brukes med mer følsomme sensorer," sier Crescini. "Men denne studien har også praktiske anvendelser: vi har patentert en modifisert versjon som kan brukes som et kommersielt magnetometer."

Aksjoner er hypotetiske partikler somble introdusert på 1970-tallet for å fylle et tomrom i Standardmodellen for partikkelfysikk, nemlig det sterke CP-problemet. "Å studere aksioner er en god måte å fange to fluer i ett smekk - mørk materie og et sterkt CP-problem - med ett skudd, en aksion," sier Crescini.

Les mer:

Etter ti års arbeid stilte forskere spørsmål ved standardmodellen for fysikk

MIT lager en stasjonær varmemotor som utkonkurrerer turbiner

Startup har laget bittesmå roboter som fungerer i den menneskelige hjernen