På toppen av istiden var det et åpent hav på jordens overflate

Forskere fra Kina og Storbritannia har vist at selv i en tid preget av maksimum

is, på jordoverflaten og sannsynligvis,selv langt fra de relativt varme tropiske breddegrader var det områder med åpent hav. De lot lys og oksygen trenge inn i vannet og komplekst liv blomstre.

Ifølge snøballhypotesen, caFor 700 millioner år siden var jordoverflaten nesten fullstendig dekket av is. Spor av disse isbreene finnes selv i tropiske breddegrader. Spørsmålet om hvor langt de strekker seg er et spørsmål om vitenskapelig debatt. Noen forskere hevder at is dekket hele jorden i et tykt lag opp til ekvator, andre at det kan være områder med eksponert hav.

Bredistribusjonsmodeller og relatertede er nitrogensykluser, der jorden er fullstendig dekket med is (A) eller bare ekvatorialområdene er åpne (B). Bilde: Huyue Song et al., Nature Communications

Forskere studerte tynne skifer fra formasjonenNantuo i det sørlige Kina, som ble dannet under den marinoiske istiden, som begynte for rundt 650 millioner år siden. Disse bergartene var under vann og representerer "krøniken" av forekomstene fra den perioden.

Inne i fjellet har forskere funnet makroskopiskespor av komplekse alger. En analyse av isotopsammensetningen av karbon, nitrogen og jern hjalp forskerne med å rekonstruere prosessene som fant sted i disse plantene. Forskerne fant tegn på en kompleks aerob nitrogensyklus. Det betyr at organismene brukte fotosyntese, som betyr at både lys og oksygen var tilgjengelig for dem.

Modell av brespredning og tilsvarende nitrogensykluser, hvor åpne områder observeres på mellombreddegrader. Bilde: Huyue Song et al., Nature Communications

Sammenligning av innsamlede data med resultatenestudier i andre områder kom forskerne til konklusjonen at "Snowball Earth" var dekket med åpne områder av havet, som ble observert ikke bare i tropiske områder, men også i mellombreddegrader. Tilsynelatende tjente disse oasene for fotosyntetiske organismer som grunnlag for gjenoppretting av biologisk mangfold etter istidens slutt.

Les mer:

Forskere har funnet ut arten til rare radiosignaler fra en planet som ligner på jorden

Eksperter har spådd hvor mange mennesker som vil bo på jorden innen 2100

Ny type sort hull funnet på lur i jordens 'kosmiske bakgård'

På omslaget: en kunstnerisk illustrasjon av en modell av jorden med åpne områder av havet under den maksimale istiden. Bilde: Huyue Song