Auroras sett på Jupiters hovedmåner fører til debatt blant forskere

Bruk av høyoppløselig HIRES-spektrometer ved Keck-observatoriet, samt spektrografer ved Bolshoi

kikkertteleskop og observatoriumApache Point-forskere fra Caltech og Boston University har observert nordlys på Jupiters hovedmåner. De observerte dem i skyggen av Jupiter slik at de ikke skulle bli forstyrret av sollys reflektert fra overflatene til naturlige satellitter. De svake nordlysene på Io, Europa, Ganymedes og Callisto er forårsaket av gassgigantens sterke magnetfelt.

På grunn av det faktum at det er svært få Jupiter-månergasser, er deres utstråling 15 ganger lysere enn de som forekommer ved jordens poler. Et menneskelig teleskop kan imidlertid ikke se dem på Europa og Ganymedes. Natrium gir Ios nordlys en gul-oransje glød, som for gatelys i byen. De nye målingene viste også kaliumauroras på Io i infrarødt lys. De ble observert for første gang.

Kunstnerens inntrykk av oksygenauroraen på Ganymedes sett fra Mauna Kea på øya Hawaii ved bruk av to Keck Observatory-teleskoper. Foto: Julie Inglis

Fordi Jupiters sterke magnetfeltskråstilt, endrer nordlyset på disse månene lysstyrken når planeten roterer. I tillegg kan atmosfæren reagere på den raske overgangen fra det varme sollyset til den kalde skyggen av gassgiganten.

Det er bemerkelsesverdig at nye målinger viserminimale bevis på vann. Dette har utløst intens vitenskapelig debatt om hvorvidt atmosfæren til Jupiters måner inneholder betydelige mengder vanndamp.

Forskernes funn ble publisert i to artikler:"Optical auroras of Europa, Ganymede and Callisto," The Planetary Science Journal (2023), Carl Schmidt et al., "Optical auroras of Io in the shadow of Jupiter," The Planetary Science Journal (2023).

Les mer:

En kraftig bluss brøt ut på solen: den har allerede påvirket jorden

Middelalderfestning oppdaget ved et uhell i skogen: funnet overrasket forskere

Forskere har funnet en ny genetisk sykdom hos barn: hvordan den manifesterer seg