BepiColombo-satellitten ble skutt opp mot Merkur i oktober 2018. Hovedformålet med dette oppdraget var å studere denne planeten, og
Siden Merkur er den nærmeste planeten tilSolen, BepiColombo-sonden, trenger en veldig høy hastighet for å overvinne stjernens tyngdekraft og nå planeten. For å gjøre dette, trenger satellitten å gjøre ni fly av Merkur, Venus og jorden - gravitasjonsmanøvrer for å oppnå den nødvendige hastigheten.
BepiColombo vil fly forbi jorden 10. april i en avstand på 12,7 tusen km. Etter det skal han til Venus, som han skal fly rundt to ganger, før han i august 2021 skal til Mercury.
Med dette BepiColombos forskningsoppdrag tilMercury's bane begynner først i 2026. Før dette vil sonden fly rundt i planeten seks ganger til for å overvinne solens tyngdekraft og gå inn i dens virkelige bane.