Hvordan startet det hele?
En orbitalsonde som har fått navnet sitt fra det klassiske
7. april 2001, klokka 11:02.Folk ser på lanseringen av en Boeing Delta II-rakett drevet av NASAs romfartøy Mars Odyssey fra en stasjon i Cape Canaveral, Florida. Romfartøyets reise til Mars vil vare i syv måneder / © NASA
Men han gjorde så mye mer ved å oppdage innskuddenevannis, det fungerte også som en viktig kommunikasjonskanal for andre romskip og bidro til å bane vei ikke bare for sikrere landing av rovere, men også for fremtidige astronauter.
Her er en delvis liste over Odyssey's mange prestasjoner.
Mars-iskartlegging
Data samlet over to tiår med Odyssey,hjalp forskere til å forstå hvor vannisen er på planeten. Mars var en gang mye våtere enn den er nå, akkurat som jorden. Selve forståelsen av vannsyklusen på Mars gir astronomer en ide om hvordan det har endret seg over tid og hva som skjer med det i dag. Påvirker helningen på planeten hvor isen er stabil? Odysseys funn bidro til å løse disse problemene.
"Før Odyssey visste vi ikke hvor alt dette vannet var lagret på planeten , " forklarer prosjektforsker Jeffrey Plautfra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Sør-California, som leder Odyssey-oppdraget."Vi oppdaget først is fra bane og bekreftet senere plasseringen med Phoenix-landingsfartøyet.
Bilder tatt av Odyssey THEMIS fra 2002 til 2004 i et forvitret felt av mørke sanddyner. NASA
I tillegg er det behov for vannforsyningoverlevelse av astronauter på Mars. Faktisk var fremtidige oppdagelsesreisende og kolonisatorer av Mars fokus for instrumentet ombord på Odyssey. Han målte også hvor mye kosmisk stråling de måtte slite med. Omløperen finner vannis ved hjelp av sin gammaspektrometer (GRS) detektor. Enheten måler mengden av forskjellige elementer på overflaten av Mars og fungerer også som en node i NASAs interplanetære gammabremsebrytningsnettverk (GRB). Systemet bestemmer plasseringen av kildene til gammastråleutbrudd for påfølgende astronomiske observasjoner.
Foto: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
Hva er Mars laget av?
Se på nesten hvilken som helst kartografiutforsking av Mars overflate. Det inkluderer mest sannsynlig Odyssey-data. I mange år har de mest komplette globale kartene over Mars blitt laget med det infrarøde kameraet, Thermal Emission Imaging System eller THEMIS. Den måler overflatetemperaturen dag og natt. Dette hjelper forskere med å bestemme hvor stein, sand eller støv er på planeten. Hans data viser tilstedeværelsen av disse materialene, avhengig av hvordan de varmes opp eller avkjøles i løpet av en marsdag.
Sletten av Nili Fossae nord på Mars. En avsetning rik på karbonater. NASA
Ikke bare brukte forskerne dataene til å kartlegge nettverk av daler og kratere, de fant også sandstein, jernrike bergarter, salter og mer på overflaten av Mars.Alt dette gir en dypere forståelse av planetens historie. Det er vanskelig å overdrive hvordan det globale THEMIS-kartet har fylt hullene i kunnskapen vår, påpeker hanLaura Kerberis JPL, assisterende forsker for Odyssey-prosjektet.
Mariner Valley er et gigantisk canyon-system på Mars. Bildet er sammensatt av over 500 skudd på dagtid fra Odyssey-kameraet. NASA
Tryggere landinger
THEMIS har sendt over 1 million bilder sidensiden den begynte å sirkle over Mars. De genererte bildene og kartene lar deg forstå de topografiske egenskapene til planeten og steinblokkene på den. Det hjelper Mars-vitenskapssamfunnet og NASA med å bestemme hvor de skal sende lander og rover, inkludert Perseverance-roveren, som landet 18. februar 2021. I tillegg gir det sikkerhet for fremtidige astronauter ved å vise plasseringen av ressurser som vannis.
Hjemmetilkobling
Fra begynnelsen fungerte Odyssey-oppdraget som sentrumkommunikasjon for NASAs rovere og landingsenheter, og sender dataene tilbake til jorden som en del av Mars-relénettverket. Selve ideen om en repeater går tilbake til 1970-tallet, da to vikinglandere sendte vitenskapelige data og bilder tilbake til jorden via en bane. Orbiterens design inkluderer antenner som er i stand til å overføre mer data enn et jordbasert romfartøy. Odyssey gjorde overføringen fra Mars til en rutine da den begynte å overføre data til og fra Spirit og Opportunity-roverne.
"Da de to roverne landet, var suksessen med UHF-dataoverføring en spillveksler," understreker JPLs Chris Potts, Odyssey Mission Leader.
NASAs Mars Odyssey-romfartøy passerer over Mars-sørpolen. Konseptuell kunstillustrasjon. NASA
Hver dag kunne roverne gå til en nyplassere og overføre friske bilder til jorden. Med en repeater som Odyssey får forskere mer data raskt, og publikum får flere bilder av Mars. Odyssey støttet totalt over 18 000 stafettøkter. I dag deler den oppgaven med å kommunisere med NASAs Mars Reconnaissance Orbiter og MAVEN, samt Trace Gas Orbiter fra ESA (European Space Agency).
Godteri fargede måner
Odyssey har gjort en så grundig jobb medstudien av overflaten av Mars at forskere begynte å bruke THEMIS-kameraet til å fange den unike utsikten over satellittene til Mars - Phobos og Deimos. Som med overflaten til Mars, hjelper forskere å bestemme egenskapene til materialer på overflaten ved å studere termofysikken til hver måne. Slik informasjon kan gi innsikt i fortiden deres. Det er foreløpig ikke klart om satellittene er asteroider fanget av planetens tyngdekraft eller deler av Mars som ble skilt fra overflaten som et resultat av en innvirkning i en fjern fortid.
Seks bilder av Marsmånen Phobos av THEMIS innen mars 2020. NASA
Fremtidige oppdrag som romskipMartian Moons eXploration (MMX) fra Japan Space Agency (JAXA) planlegger å lande på disse månene. I en fjern fremtid kan oppdrag til og med skape baser for astronauter på dem. Og hvis de gjør det, vil de stole på data fra bane, som startet sin Odyssey i begynnelsen av det andre årtusenet.
THEMIS ble bygget og drevet av universitetetArizona State. Odyssey gammaspektrometer er levert av University of Arizona i Tucson, Los Alamos National Laboratory og Russian Space Research Institute. Hovedentreprenøren for Odyssey-prosjektet, Lockheed Martin Space i Denver, designet og bygde bane. Misjonsoperasjoner utføres i fellesskap av Lockheed Martin og JPL, en avdeling av California Institute of Technology i Pasadena.
Les mer
Det første nøyaktige kartet over verden ble opprettet. Hva er galt med alle andre?
NASA fortalte hvordan de vil levere prøver av Mars til jorden
Forskere forklarer utseendet til "edderkopper" på overflaten av Mars