Bioarkeolog Kirsty Squiers har fått eksklusiv tilgang til en tidligere uutforsket samling av barnemumier.
Disse katakombene inneholder den største samlingenmumier i Europa: mer enn 1284 mumifiserte og skjelettiserte kropper fra slutten av 1500- og begynnelsen av 1900-tallet. Barn ble plassert i katakombene fra 1787, men selv om detaljerte studier av mumifiserte voksne har blitt utført, har babymumier forblitt uutforsket.
Dr. Squiers forklarer:"Kapusinerkatakombene utgjør en av de viktigste mumiesamlingene i verden. Imidlertid er det svært lite dokumentasjon på barn som også ble mumifisert, selv dødsregistrene for denne perioden inneholder begrenset informasjon."
Denne begravelsesritualen var hovedsakelig mentfor voksne, og forskerne forstår ennå ikke hvorfor barna ble mumifisert. De var alle fra de øvre lag i samfunnet, men forskere er uvitende om helsen, utviklingen eller identiteten til mindreårige. Forskernes prosjekt skal avklare hvilke barn som fikk mumifisere og hvorfor.
Prosjektet vil være en pioner mhtikke-invasive bildeteknikker: Dette vil inkludere bruk av bærbare røntgenmaskiner for å ta digitale bilder av hvert barn fra topp til tå. Totalt vil det bli tatt 574 røntgenbilder for å vurdere alder og kjønn på barna, samt for å identifisere patologiske og traumatiske lesjoner i kroppen deres.
Dr. Squiers legger til:– Å avgjøre om barna som er gravlagt i katakombene ble utsatt for miljøet, kan gi oss informasjon om deres levekår. Resultatene vil bli sammenlignet med de biologiske egenskapene til barn gravlagt andre steder i Palermo uten mumifisering."
Siden fotografering er forbudt i katakombene og temaet er veldig delikat, vil kunstneren Eduardo Hernandez lage illustrasjoner av unge mumier, som vil bli publisert sammen med artikler i magasiner.
Les mer:
Se på bilder av to sammenslående galakser, tatt med 9 års mellomrom
Elon Musk: Stjerneskip kan løfte 1000 ganger mer last enn andre raketter
Mørk materie reverserer vanlige partikler og fyller universet