Man trodde at svarte eller skipsrotter (lat. Rattus rattus) bidro til spredningen av svartedauden. Men
I noen deler av verden, bakterien som forårsaker pestYersinia pestis har blitt funnet i ville gnagere og deres lopper i lang tid. De kalles dyrereservoarer. Pest begynner vanligvis hos gnagere og sprer seg noen ganger til mennesker. I Europa kan det en gang ha vært dyrereservoarer som forårsaket pestpandemier. Men den kom også til kontinentet fra Asia. Forskere diskuterer hvilket av disse scenariene som er riktige. Forfatterne av den nye studien tilbød sin egen versjon.
I følge en artikkel publisert i Proceedingsved National Academy of Sciences, bør miljøforholdene i Europa hindre pesten i å overleve i permanente, langsiktige "reservoarer". Forfatterne av studien mener at sykdommen ble gjeninnført av asiatiske "reservoarer", og at europeiske ikke eksisterte så lenge.
Forskere har studert egenskapene til jorda,klimatiske forhold, terrengtyper og arter av gnagere. Alt dette påvirker om pesten kan "overleve" i forskjellige miljøer. For eksempel favoriserer høye konsentrasjoner av kobber, jern, magnesium, unormalt høy jord-pH og lave temperaturer, store høyder og mindre nedbør utviklingen av stabile reservoarer.
Alle de ovennevnte betingelsene er i samsvar med Kinaog det vestlige USA på den tiden og er egnet for overlevelse av vedvarende Yersinia pestis hos ville gnagere. Samtidig viste analysen at sannsynligheten for eksistensen av flere hundre år gamle «reservoarer» av pest i 1348 fram til begynnelsen av 1800-tallet var mye lavere enn tidligere antatt.
I Sentral-Asia, langsiktig og bærekraftig«reservoarer» har eksistert i tusenvis av år. Forskning på gammelt DNA og gamle dokumenter har vist at når pesten først kom inn i Europa, ser det ut til at den bare har skapt "reservoarer" på kort eller mellomlang sikt.
Studieforfatterne reiser et viktig spørsmål omom bylleformen for pest var avhengig av stillesittende gnagere for å overføre den, mens den i stedet kunne ha spredt seg mye mer effektivt direkte, fra person til person. Forskere har antydet at dette var på grunn av ektoparasitter (lopper og muligens lus) eller gjennom menneskelige luftveier og berøring.
Tidligere har en gruppe forskere fra Tyskland og Storbritannia oppdaget DNAet til pestbakterien Yersinia pestis, som forårsaket svartedauden, i graver i Sentral-Asia.
Les mer:
Jordens kjerne vil snart snurre i en annen retning
En gigantisk solflekk vender seg mot jorden. Det er synlig for det blotte øye
10 sekunder nærmere verdens ende: hva vil skje hvis dommedagsklokken slår