Klimaendringer ødelegger unike økosystemer i Asia

Fossilt pollen fra Asia med geologiske, fauna- og klimadatasett har hjulpet forskerne

identifisere en miljøkatastrofe somskjedde for rundt 34 millioner år siden. Det var forårsaket av raske klimaendringer og overvekt av karbondioksid i atmosfæren. Store områder i Mongolia, Tibet og det nordvestlige Kina har blitt hyperaride ørkener med lite vegetasjonsdekke. Større dyr ble i stor grad erstattet av små pattedyr som gnagere. I dag har ørkener begynt å utvide seg raskt igjen over hele regionen, noe som muligens signaliserer nye økologiske ødeleggelser.

Fossile pollenbilder ved hjelp avskanningelektronmikroskop (SEM), brukt til å rekonstruere eldgamle økosystemer i Sentral-Asia; fra venstre til høyre: Nitraria sp. (polare arter), Nitraria sp. (ekvatorialvisning) og Ephedra sp. (ekvatorialt syn). Disse tørketolerante og salttolerante buskene dominerte landskapet på slutten av eocenen (for 40–34 millioner år siden), men nå er de sjeldne planter i de asiatiske steppene. Skalestangene representerer 5 mikrometer (1 mikrometer = 0,001 mm). Foto: Nitraria pollen ble fotografert av Karina Hoorn ved Xinjiang Institute of Ecology and Geography ved det kinesiske vitenskapsakademiet og ved fakultetet for paleontologi ved Universitetet i Wien. Midtbildet ble tidligere publisert av Hoorn et al. (2012), DOI: 10.1016 / j.palaeo.2012.05.011. Kreditt: Fang Khan fra Stockholms universitet

“Resultatene betyr noe for fremtidenbiologisk mangfold, jordbruk og menneskelig velvære, ”forklarer Dr. Natasha Barbolini, hovedforfatter og forsker i paleoekologi ved Universitetet i Amsterdam (nå Universitetet i Stockholm). "Tidligere erfaring viser at den sentralasiatiske regionen aldri vil gjenopprette sitt unike biologiske mangfold hvis ørkendannelse fortsetter."

"Samler 43 millioner år med evolusjontillot oss å forstå motstandsdyktigheten til disse økosystemene på en helt ny måte, ”sa Dr. Karina Horn, medforfatter av studien og førsteamanuensis ved Institutt for biologisk mangfold og økosystemdynamikk ved Universitetet i Amsterdam. “Til tross for at noen av plantene som en gang dominerte fortsatt eksisterer i regionen i dag, er de relativt sjeldne. Dette beviser at befolkningen kan endres permanent ved raske klimaendringer, selv om ikke store utryddelser forekommer.

I dag i Sentral-Asia er noen av dede eldste kjente ørkenene, og de høyeste fjellene utenfor Himalaya. Dette geologiske og klimatiske mangfoldet har gitt opphav til et forbløffende antall arter som kaller denne regionen sitt hjem. Men nå er disse artene truet av moderne klimaendringer. Nesten en halv milliard mennesker som bor i disse områdene blir også berørt av klimaendringene, noe som gjør det stadig vanskeligere for dem å tjene penger. Tørke ødelegger avlinger, og den økende mengden sand ødelegger de naturlige steppene som er nødvendige for beiting.

I artikkelen advarer forfatterne detde asiatiske steppene blir modifisert for menneskelig bruk og blir tapt for ørkendannelse i en enestående hastighet. Denne trenden må snus for å bevare det som nå er en av de mest skjøre landbiomene i verden.

Les også

Tidligere hadde jorden og månen et felles magnetisk skjold. Det reddet planeten fra solen

Det kan være universer i sorte hull. Vi forteller deg om den nye oppdagelsen

På sykdomsdag 3 mister de fleste COVID-19 pasienter luktesansen og lider ofte av en rennende nese