Rettsmedisinere fra Vest-Australia gjennomførte et piloteksperiment for å studere nedbrytningsprosessen i
Inne i koffertene var det også plassert apparater for registrering av temperatur, fuktighet og nedbør – de ble målt både ute og inne.
Eksperimentet startet tidlig på vinteren 2022 ogslutter i sommer (i Australia er vinteren nettopp over); de første dataene vil bli presentert på verdens største rettsmedisinske konferanse i februar 2023.
Eksperiment i felten: lik gjemt i kofferter
Til tross for innledende tilgangsforsinkelseinsekter på grunn av en kald og regnfull vinter i Vest-Australia, innen en måned etter at koffertene ble plassert, observerte forskere ansamlinger av spyflueegg på og rundt koffertens glidelås.
Åpne kofferter med jevne mellomromtid fant forskere i restene av spyfluelarver, samt kistefluer og noen biller. Dette betyr at avkom av store fluer og biller kan komme til kroppen selv gjennom lynets tenner. Mindre fluer kan komme inn gjennom glidelåsen selv som voksne og legge eggene direkte på de råtnende restene.
Når larvene fullfører sin livssyklusog blir til voksne fluer, ingen av dem kommer seg ut av kofferten. Disse fangede insektene representerer en rik kilde til informasjon, ettersom forskere kjenner til vanene og veksthastigheten til ulike arter og kan finne toksikologiske data bevart i eksoskelettene deres.
Fra dette kan en rettsmedisinsk entomolog utlede tidspunktet eller sesongen for døden, mulig bevegelse av kroppen og hjelpe til med å tolke dødsårsaken og omstendighetene.
Ådselinsekter som blå og grønneflaske spyfluer, husfluer og kistefluer har alle høyt spesialiserte luktesystemer som de bruker for å oppdage lukten av forråtnelse. Hvis et kadaver blir stående urørt på bakken i et temperert klima, vil rensende insekter snart kolonisere det, tiltrukket av luktene som produseres av den bakteriemedierte nedbrytningsprosessen.
I løpet av noen timer vil insektene legge eggene sine på hullene og sårene i kroppen, og de bittesmå larvene som klekkes fra dem vil begynne å spise det.
Men kofferten begrenser fysisk tilgangen til insekter. Og så langt har rettsmedisinsk forskning på hvordan insekters deltakelse endrer seg i slike begrensede miljøer fått lite oppmerksomhet.
Les mer:
De første bildene av den underjordiske delen av Mars overrasket forskere
En galakse som ligger 12 milliarder lysår fra Jorden 'krøllet seg sammen' til en Einstein-ring
Fra kroppen til munnen: forskere har forstått hvor tennene kom fra