Farlige patogener "reiser" på mikroplast og kommer lett inn i havet

Studien, publisert i tidsskriftet Scientific Reports, er det første beviset på at land patogener

kan transporteres med mikroplast ut i havet. Forfatterne fant at mikroplast kan øke konsentrasjonen av sykdomsfremkallende patogener i havområder som er forurenset av plast.

Mikroplast med patogener

Forfatterne studerte patogenene Toxoplasma gondii,Cryptosporidium (Crypto) og Giardia - Disse kan påvirke både mennesker og dyr. Disse patogenene har blitt identifisert av Verdens helseorganisasjon som underkjente årsaker til sykdom forårsaket av forbruk av skalldyr.  De finnes over hele havet.

T.gondii, en parasitt som bare finnes i katteavføring, har infisert mange havarter med toksoplasmose. Det har også ført til død av sjøaure og truede arter, inkludert Hectors delfiner og hawaiiske munkesel. Hos mennesker kan toksoplasmose forårsake kronisk sykdom, samt utviklings- og reproduksjonsforstyrrelser.

For studien gjennomførte forfatterne laboratoriumeksperimenter for å se om deres valgte patogener kan binde seg til plast i sjøvann. De brukte to forskjellige typer mikroplast: polyetylen mikroperler og polyester mikrofibre. Mikroperler finnes ofte i kosmetikk som eksfolierer og rensemidler, mens mikrofiber finnes i klær og fiskegarn.

Forskere har oppdaget at det holder seg til mikrofibreflere parasitter enn mikroperler, men begge typer plast kan bære jordiske patogener. Det bemerkes at fine partikler av mikrofiber er vanlige i kaliforniske farvann og allerede er funnet i skalldyr.

Forfatterne sa at plast hjelper patogener lettere å komme inn i livet i havet, avhengig av om det synker eller flyter.

Mikroplast som flyter på overflaten kanbeveger seg, sprer patogener over lange avstander. Plast som synker hjelper patogener med å konsentrere seg i bunndyrmiljøet - nær havbunnen. Det er her dyr lever som filtrerer sjøvann for å mate. Disse er dyreplankton, skalldyr, blåskjell, østers, abalone og andre. Dette gjør dem mer sannsynlig å innta plast sammen med patogenet.

Les mer:

Den har blitt jaktet på i århundrer: hva vet vi om planeten Vulcan ved siden av solen

Astronomer har funnet en planet nær jorden: den har en veldig merkelig bane

Forskere «gjenoppliver» et gammelt enzym for å mate 9 milliarder mennesker innen 2050