En "dødelig" konkurranse mellom galakser førte til at en av dem døde

Observerer galaksen med Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)

) og Hubble Space Telescope (HST), forskereforsto hvorfor den sluttet å danne stjerner. Det viste seg at den ikke brukte opp all gassen, men fordi det meste av det stjernedannende drivstoffet ganske enkelt ble "kastet ut" av systemet da det slo seg sammen med en annen galakse.

Når galakser beveger seg gjennom universet, noen gangermøte andre. Når dette skjer, trekker tyngdekraften til hverandre. Under denne prosessen støter de ut gass og stjerner, og etterlater seg strømmer av materiale. De er kjent som tidevannshaler.

Dette er nøyaktig hva som skjedde med SDSS J1448+1010, menlitt annerledes. En massiv galakse som ble født da universet var omtrent halvparten av sin nåværende alder, har nesten fullført sin sammenslåing med en annen. Under studien oppdaget forskere tidevannshaler, som inneholder omtrent halvparten av den kalde stjernedannende gassen i hele systemet. Som et resultat oppdaget astronomer materiale som ble tvangskastet ut, som er 10 milliarder ganger solens masse. Forskere kom til den konklusjon at sammenslåingen førte til opphør av stjernedannelse og dens død. Astronomer forventet ikke dette.

De blå og hvite fargene er HST-data, og de røde og oransje fargene er ALMA-data. Bildet viser fordelingen av gass og stjerner under den kosmiske «dragkampen».
Foto: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Spilker et al (Texas A&M), S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)

Så langt har forskere bare gjort én observasjon.Derfor er det ennå ikke klart hvor utbredt denne kosmiske «dragkampen» er i universet. Det er også uklart hvordan denne prosessen får stjerner til å slutte å bli født i galakser.

Den nye oppdagelsen utfordrer imidlertid langvarige teorier om nøyaktig hvordan stjernedannelse stopper og galakser dør. Nå har forskere en ny utfordring – å finne flere eksempler i universet.

Les mer:

De første bildene av den underjordiske delen av Mars overrasket forskere

Fra kroppen til munnen: forskere har forstått hvor tennene kom fra

Hvor på kloden vil være den farligste innen 2100: et nytt kart har blitt publisert

Forsidebilde: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)