Disse planetariske restene som forskere har oppdaget kommer fra de ytre lagene av steinete planeter som ligner på
Et team ledet av University of Warwick analyserte data fra European Space Agencys Gaia-teleskop, og så på informasjon om 1000 hvite dvergstjerner i nærheten.
De brukte spektroskopi for å analysere lysfra stjernen ved forskjellige bølgelengder: På denne måten kan du forstå når elementer i stjernens atmosfære absorberer lys, og også bestemme hvilke elementer de er og hvor mange det er. De studerte også 30 000 spektre av hvite dverger fra Sloan Digital Sky Survey.
Under arbeidet deres oppdaget astronomer tre hvitedverg, hvorav en ble funnet å ha kalium i atmosfæren. Forskernes oppmerksomhet ble tiltrukket av den hvite dvergen SDSS J1330+6435, som ligger i stjernebildet Draco. I sitt spekter oppdaget forskere absorpsjons- og utslippslinjer assosiert med litium og natrium - lette alkalimetaller som er nesten helt fraværende i bergartene i mantelen og kjernen av jorden og andre steinete planeter.
De ytre lagene av hvite dverger inneholder opptil 300 000gigatonn med steinavfall som inkluderer opptil 60 gigatonn litium og 3000 gigatonn kalium, tilsvarende 60 kilometer av jordskorpen. Mengden av jordskorpemateriale som er oppdaget, er lik massen av asteroider som er i vårt solsystem.
Følgelig oppdagelsen av spor etter steinete planeteri deres nærhet betyr at analoger av jorden kunne ha oppstått i galaksen vår selv i ungdomsårene. Dette øker sannsynligheten for liv på andre steinete planeter i små stjerner som ennå ikke har blitt til hvite dverger.
Les mer
Det største isfjellet i verden kollapset, fragmenter stormet nordover. Er det farlig?
Se på et bilde på 8 billioner piksler av Mars
Abort og vitenskap: hva vil skje med barna som skal føde