Hvite dverger er de dunkle, falmende kjernene til døde stjerner på størrelse med jorden. De forblir etter
De består av "aske" fra termonukleære reaksjoner,forekommer i stjernen: oksygen, karbon, neon og så videre. Under forholdene som eksisterer i det indre av en hvit dverg, kan ikke disse elementene inngå nye termonukleære reaksjoner. Derfor er det bare å kjøle seg sakte ned for en slik armatur.
Sant nok, alt vil endre seg hvis den hvite dvergenvil øke vekten din betydelig. Han kan gjøre dette hvis han har en nær følgesvenn. Hvis denne følgesvennen er en vanlig stjerne, vil den hvite dvergen suge materie ut av den med tyngdekraften. Hvis det er en annen hvit dverg, vil de to kroppene før eller siden kollidere og smelte sammen.
Hvis den hvite dvergen først går opp i vekt ellerden andre veien og massen overskrider en viss grense, venter en termonukleær eksplosjon. Han vil knuse den tidligere stjernen til støv. Astronomer kaller slike hendelser Type Ia supernovaer.
Tidligere studier antydet at alt dettebare mulig hvis den hvite dvergen har en ledsagerstjerne i nærheten. Ellers står han ikke overfor noe annet enn gradvis avkjøling.
Nå har forskere foreslått en ny måte for Type Ia-supernovaer å oppstå.
I følge astronomers beregninger, noen ganger en hviten dverg kan klare seg uten at en ledsager eksploderer. Når den hvite dvergen avkjøles, får stoffet i den fra gass tilsynelatende en krystallinsk form. Og selv om temperaturen fortsatt er målt i millioner grader, tåler den ikke lenger det enorme trykket i midten av den tidligere stjernen. Som et resultat er de tyngste elementene som uran de første som størkner først.
Datasimuleringer viser en urankrystall (oransje) dannet i en væske fra kjerner av karbon og oksygen (hvit). (Bildekreditt: CJ Horowitz og ME Caplan)
Prosentvis innholdet i slike elementerdet er veldig lite i en hvit dverg. Men når alt uranet til den tidligere stjernen krystalliserer og samler seg i sentrum under påvirkning av tyngdekraften, endrer situasjonen seg. Forfatterne av den nye studien beregnet at det under visse forhold kunne dannes en kritisk masse av uran. Da vil det være en atomeksplosjon som ligner på de som finnes på jorden.
Det er krystalliseringen av uran som fungerer som utløseren for termonukleære reaksjoner.
Alt vil skje som i menneskeskapte hydrogenbomber, der en liten atomladning fungerer som detonator for en termonukleær eksplosjon. Den samme prosessen i en hvit dverg er en type Ia supernova.
Forfatterne av studien bemerker at så langt er beregningene hypotetiske og krever verifisering.
Les mer
Det første nøyaktige kartet over verden ble opprettet. Hva er galt med alle andre?
NASA fortalte hvordan de vil levere prøver av Mars til jorden
En motor for et orbitalfly ble testet i Russland