Industriell produksjon, landbruk og, viktigst av alt, kjøretøy - alt dette
«Fordi nitrogen brukes som gjødselfor planter forventet vi at tilleggsnitrogenet ville fremme plantevekst så vel som mikrobiell aktivitet, og dermed øke jordkarbon, sier Peter Hamyak, medforfatter av studien og assisterende professor i miljøvitenskap ved University of California, Riverside.
I den tørre jorda som dekker det meste av Sør-California, har de ikke sett noe lignende.
I stedet fant teamet at nårUnder visse forhold forårsaker ytterligere nitrogen jordforsuring i tørre områder og kalsiumutvasking. Kalsium binder seg til karbon og de to forlater jorda sammen. Dette funnet er beskrevet i tidsskriftet Global Change Biology.
Forskerteamet tok jordprøver fraøkologiske reserver nær San Diego og Irvine, som ble gjødslet med nitrogen i langtidsforsøk. Dette gjorde det mulig for forskerne å vite nøyaktig hvor mye nitrogen som ble tilsatt og å redegjøre for de observerte effektene.
I mange tilfeller kan nitrogen endre seg biologiskprosesser som igjen påvirker hvordan jord lagrer karbon. Slike prosesser inkluderer drivstoff til plantevekst samt bremse veksten av mikrober som hjelper til med å bryte ned døde organismer i jorda. Det forskerne ikke forventet var den store innvirkningen på karbonlagring gjennom abiotiske eller ikke-biologiske prosesser.
Som regel "motstår" jord skarptpH-endringer, frigjør elementer som kalsium i bytte mot surhet. Ettersom nitrogen forsuret jorda på noen av stedene som ble studert i denne studien, forsøkte jorden å motvirke denne surheten ved å frigjøre kalsium. Samtidig gikk også en del av karbonet stabilisert ved assosiasjon med kalsium tapt.
"Dette er et fantastisk resultat, fordi det viktigsteeffekten virker abiotisk,” sa Johann Puspock, en UC Riverside-student i miljøvitenskap og den første forfatteren av studien. "Dette betyr at nakne flekker med jord uten vegetasjon og lav mikrobiell aktivitet, som jeg alltid har tenkt på som områder hvor lite skjer, ser ut til å være utsatt for nitrogenforurensning også."
Tørrlandsjord preget avbegrenset evne til å holde på fuktighet og lavt innhold av organisk materiale, dekker omtrent 45 % av jordens landareal. Den er ansvarlig for å lagre mye av verdens karbon.
"Vi trenger mer informasjon om hvor utbredt disse forsuringseffektene er og hvordan de virker under ikke-eksperimentelle nitrogenavsetningsforhold," sa Puspock.
Men siden det ikke er noen rask løsning for dettefenomenet og det ikke er noen klar måte å reversere prosessen når den først har begynt, anbefaler forskerne å kutte utslippene så mye som mulig for å hjelpe jorda med å bevare karbonlagrene.
Les mer:
Forskere har kåret de 6 beste måtene å "redde" minnet til eldre mennesker på
Et mystisk undergrunnsavtrykk overrasket forskere. Han er over 1000 år gammel
Sverd antatt å være falsk viser seg å være en 3000 år gammel gjenstand fra bronsealderen