Jorden er den eneste kjente planeten som har komplekse organiske stoffer, og denne evnen er delvis
Den nye studien bruker zirkoner - mestde eldste mineralene som noensinne er oppdaget på jorden for å gi et innblikk i planetens eldgamle fortid. Den eldste zirkonen i studien, som ble hentet fra Jack Hills i Vest-Australia, var omtrent 4,3 milliarder år gammel, noe som betyr at disse nesten uforgjengelige mineralene ble dannet da selve jorden var i sin barndom i bare rundt 200 millioner år. Sammen med andre eldgamle zirkoner samlet i Jack Hills i jordens tidligste historie for opptil 3 milliarder år siden, er disse mineralene de nærmeste forskerne til kontinuerlig kjemisk registrering av den fremvoksende verden.
"Vi rekonstruerte hvordan jorden gikk fra en smeltet ball av stein og metall til det vi har i dag.Ingen av de andre planetene, kontinentene, flytende hav eller liv.På en måte prøver vi å svare på spørsmålet om hvorfor jorden er unik, og vi kan svare på det spørsmåletspørsmål ved hjelp av disse zirkonene."
Michael Ackerson, forskningsgeolog ved Smithsonian National Museum of Natural History
Å se på jordens fortid i milliarder av år,Et team av forskere samlet 15 grapefrukt-store steiner i Jack Hills og malte dem ned til de minste bestanddelene og malte dem til sand. Heldigvis er zirkoner veldig tette, så det er relativt enkelt å skille dem fra resten av sanden ved hjelp av en teknikk som ligner på gullvask.
Teamet testet over 3500 zirkoner hverbare et par menneskehår brede ved å blåse det opp med en laser og deretter måle deres kjemiske sammensetning med et massespektrometer. Disse testene avslørte alder og kjemisk sammensetning av hvert zirkon. Av de tusen testede var rundt 200 studerbare på grunn av herjingen i milliarder av år disse mineralene har opplevd siden starten.
Zirkonalderen kan bestemmes med en høygrad av nøyaktighet, siden hvert zirkon inneholder uran. Den kjente radioaktive naturen til uran og den veldefinerte nedbrytningshastigheten tillater forskere å rekonstruere levetiden til dette mineralet.
Forskerteamet var også interessert ialuminiumsinnhold i hver zirkon. Tester av moderne zirkoner viser at zirkoner med høyt aluminiuminnhold bare kan oppnås på et begrenset antall måter, slik at forskere kan bruke tilstedeværelsen av aluminium for å utlede hva som kunne ha skjedd, geologisk sett, under dannelsen av zirkonet.
Etter å ha analysert resultatene av en studie på hundrevisAv de tusenvis av nyttige zirkoner som ble testet, oppdaget forskere en markant økning i aluminiumkonsentrasjonen for rundt 3,6 milliarder år siden. Til slutt konkluderte de med at bergarter smelter dypere under jordoverflaten, noe som betyr at jordskorpen blir tykkere og begynner å avkjøles, og at denne fortykningen av jordskorpen var et tegn på at en overgang til moderne platetektonikk foregår.
Les også:
Det første nøyaktige kartet over verden ble opprettet. Hva er galt med alle andre?
Atomreaksjoner intensiverte i reaktoren til Tsjernobyl kjernekraftverk.
Fysikere har laget en analog av et svart hull og bekreftet Hawkings teori. Hvor det fører?