Tester ved ESTEC testsenter i Nederland gjorde det mulig å reprodusere det tiltenkte driftsmiljøet
"Platon, som ligger ved Lagrange-punktet L2,vil ha 26 av disse kameraene som peker mot de samme målstjernene. De vil ta bilder hvert 25. sekund og hvert 2.5. sekund for de to sentrale kameraene i minst to påfølgende år for å oppdage små endringer i lysstyrke forårsaket av eksoplaneter som passerer gjennom disse stjernene."
Yves Levillen, systemingeniør hos Platon.
Hvert teleskopkamera vil inneholde firematriser som gir 20,3 megapikselbilder og legger til opptil 81,4 megapiksler i normal modus. 2.11 gigapikselkameraet for hele romfartøyet er det største antallet piksler i hele romoppdragets historie.
Langt fra solens lysstyrke, forventer forskerevil være i stand til å oppdage tilstedeværelsen av terrestriske eksoplaneter som liv kan utvikle seg slik vi kjenner til, og til og med gjennomføre stjerneseismologi.
Men først måtte teamet forstå at dereskameraet er av høy kvalitet. Kameraets strukturelle og termiske modell, produsert av institusjoner og selskaper over hele Europa, var nesten en kopi av flymodellen, bortsett fra at objektivene ikke ble behandlet optisk.
"Vi plasserte kameraet i verdensrommetVTC-1.5 simulator, bruker flytende nitrogen for å opprettholde temperaturer rundt -80 °C. Først av alt ville vi være sikre på at deres termiske modell var riktig: Kameraet reagerte som forventet på temperaturendringer. Et annet formål med testingen var å teste en innovativ temperaturbasert fokuseringsmetode."
Matteo Apolloni fra ESTEC Test Center
For å oppnå ønsket høy optisknøyaktighet, vil brennvidden til hvert Platon-kamera styres av svært små temperaturskift som får det til å utvide seg eller trekke seg sammen. En temperaturendring på bare 0,1 ° C med tre kameraovner vil justere fokuslengden med 1 mikrometer - tusendels millimeter.
Testingen ble overvåket 24 timer i døgnet, syv dager i ukenuke, ESA Plato misjonspersonale, bransjerepresentanter og European Test Services, selskapet som driver ESAs testsenter. De jobbet alle tre skift.
Den grunnleggende designen er nå godkjent og forskernevil starte optisk testing av tekniske modeller av kameraet, samt databehandling, og om sommeren vil det være en fullskala STM av Platon romfartøyplattform uten kameraer ved ESTEC Testing Center. Platon skal lanseres på Ariane 6 i 2026.
Les videre:
- Det første panoramaet av Mars har dukket opp. Den består av 142 bilder!
- Fysikere har laget en analog av et svart hull og bekreftet Hawkings teori. Hvor det fører?
- Se på de nye bildene av Mars fra den kinesiske sonden "Tianwen-1"