Et internasjonalt team av forskere har analysert spor etterlatt i midten av kritttiden på nytt.
Store dinosaurfotavtrykk ble oppdaget for første gangtilbake på 1970-tallet på stedet for Australias "Runaway Dinosaur National Monument". I mange år trodde man at de ble etterlatt for rundt 93 millioner år siden av en "ondskapsfull rovdinosaur" som Australovenator.
Forskere som støtter denne hypotesenoppmerksomhet på det faktum at et gigantisk fotavtrykk på ca. 2 m langt var omgitt av mange små. Dette, mente de, skyldtes det faktum at et stort rovdyr provoserte mange mindre planteetere på flukt.
Analyse av spor ved hjelp av et nevralt nettverk. Bilde: Jens N. Lallensack et al., Journal of the Royal Society Interface
Forskerne brukte et nevralt nettverk,trent på 1500 theropod- og ornithopod-baner. Dette er henholdsvis kjøttetende og planteetende dinosaurer som levde på territoriet til det moderne Australia. Resultatene av analysen viste at sporet som ble igjen kun kunne tilhøre en planteeter.
Forskerne bemerker at analysen av forhistoriskespor er en vanskelig oppgave. Selv erfarne eksperter kan gjøre feil, som i dette tilfellet. Forskere håper at bruken av ny teknologi vil rette opp slike feil, fylle opp databasen med spor og lære mer om de eldgamle innbyggerne på jorden.
Les mer:
Hovedteorien om menneskets opprinnelse ble tilbakevist: hvor kom vi fra
8 milliarder mennesker bor nå på jorden: truer overbefolkning planeten?
NASAs nye teori: Vi har ikke møtt utenomjordiske sivilisasjoner fordi de alle døde