Entomologer fra Hokkaido University brukte mikrocomputertomografi for å lage 3D-modeller
Forskere bemerker at pseudopeniservanlig i naturen. For eksempel finnes lignende strukturer i kvinnelige hyener og elefanter, men i de fleste tilfeller utfører de ingen funksjonelle oppgaver. Hos hulelus er gynosomet derimot et komplekst organ med spesifikke muskler og rør som matcher dens unike funksjon.
Ved hjelp av kroker i bunnen av gynosomet, hunnerde kan klamre seg til hanner og holde seg i denne tilstanden i opptil 70 timer. Ved å gjøre det hjelper ett sett med muskler gynosomet med å snu og komme inn i hannen, hvor den blåses opp med sædcellene den suger. Et annet sett med muskler trekker deretter sammen organet slik at det kan flytte sædcellene inn i et par lagringsceller inne i hunnens kropp.
Ginosom hos hunner av Neotrogla-arten. Bilde: Zixin Cheng et al., Royal Society Open Science
Sperm er pakket i næringsstoff-pakketspermatofore stoffer. Hulehabitatet pålegger en begrensning på tilgang til nyttige ressurser, bemerker forskerne, de tror at i tillegg til reproduksjon, kan sædcellene som samles inn av hunner, tjene dem som mat. Dette forklarer hvorfor selv de kvinnene som ikke har nådd pubertetsalderen aktivt "jager" etter menn.
Denne unike funksjonen gjør konkurransen mellom Neotrogla-hunnene mer intens, og fremmer utviklingen av den kvinnelige penis, mener forfatterne av studien.
Les mer:
Den sterkeste klasse X-flammen skjedde på Solen
Ingeniører fant ut hvordan de skulle holde droner i luften "for alltid"
Hemmeligheten bak holdbarheten til romersk betong blir avslørt: den kan gjenopprettes
På omslaget: Neotrogla insektparring, hunnen er på hannen. Bilde: https://zenodo.org/record/14579#.YW1cTufgqUk, CC0, via Wikimedia Commons