Første fossile flygeøgle med 'hvalbein' i munnen funnet

Et internasjonalt team av paleontologer undersøkte det uvanlig godt bevarte funnet. Forskere

oppdaget i munnen til en ny fossilartpterosaur - Balaenognathus maeuseri - mer enn 400 tenner, som minner om hvalbein. Paleontologer tror at dette dyret gikk gjennom sumpene, som en hegre, og øste opp vann med nebbet. Overflødig væske passerte lett gjennom mesh-tennene, og rekene ble værende i dinosaurens munn.

Forskerne bemerker at skjelettet ble funnet ifinlagret kalkstein, som perfekt bevarer fossiler, på territoriet til en gruve i Bayern. Studien viste at kjevene til pterosauren er lange og besatt med små, tynne, krokete tenner med bittesmå mellomrom mellom dem. Den lange kjeven er buet oppover, som avoketten, men utvider seg i enden som nebbet til en moderne myrskjestork.

Balaenognathus maeusereri i et ultrafiolett bilde (til venstre) og en rekonstruert tegning (øverst). Bilder: David M. Martill et al., Paläontologische Zeitschrift

Paleontologer sier at noen tennerBalaenognathus maeusereri er unike for pterosaurer. En rad med disse tennene har en spesiell krok i enden, som forskerne tror ble brukt til å fange små reker. Pterosauren brukte disse krokene for å sjekke at byttet satt i halsen og ikke satt fast mellom tennene.

Basert på analysen av strukturen til dyret og detsPaleontologer konkluderte med at Balaenognathus maeusereri brukte en måte å fôre på som var uvanlig for dens slektninger. Han beveget seg gjennom den myrlendte jorden, og brukte nebbet som en skje for å øse opp væske, og deretter tennene for å sile vann og plukke opp byttedyr.

Kroker på tennene til Balaenognathus maeusereri. Bilde: David M. Martill et al., Paläontologische Zeitschrift

Les mer:

En gigantisk solflekk vender seg mot jorden. Det er synlig for det blotte øye

Se hvordan et bladløst fly flyr. Hastigheten overstiger 900 km/t

Melkeveien er unormalt stor for sin galaktiske filament

På omslaget: kunstillustrasjon. Bilde: Megan Jacobs, University of Portsmouth's