Det oppdagede fossilet er mellom 35 og 39 millioner år gammelt. Hun har et fullstendig bevart skjelett, som
Gharials har en lang snute og spesialiserer seg påfiske. Medlemmer av denne familien som lever i dag er truet: den falske gharialen (Tomistoma schlegelii) på den malaysiske halvøya, Borneo, Sumatra og Java, samt gharialen (Gavialis gangeticus) i Nepal og India. Det eksakte forholdet mellom disse moderne krokodilleartene er ennå ikke fullt ut klarlagt, til tross for genetisk forskning.
Gammel gharian hodeskalle
Basert på en rekke fossilfunnfalske gharialer fra Nord-Afrika og Europa, mener paleontologer at denne krokodillearten oppsto for mer enn 50 millioner år siden i den vestlige delen av Tethys, forgjengeren til det moderne Middelhavet. Imidlertid er lite kjent om hvordan, hvorfor og når akkurat denne arten kom til Sør-Asia.
Den nylig beskrevne arten har fått navnet Maomingosuchusacutirostris (acutirostris er latin for "skarpnese") og er sammen med kjente krokodillerarter fra Sør-Kina og Thailand den eldste representanten for falske gharialer i Asia. "Resultatene viste at spredningen av disse artene til Asia ikke var en engangshendelse, men snarere et komplekst scenario," sa Tobias Massonne fra Senckenberg Center for Human Evolution and the Paleoenvironment ved Universitetet i Tübingen. "Dataene tyder på at slektninger til den falske gharialen uavhengig koloniserte Sørøst-Asia tre ganger. Den første koloniseringen av stammelinjen Maomingosuchus fra Nord-Afrika og Vest-Europa til Øst-Asia skjedde under eocen, for mer enn 39 millioner år siden.»
Les mer:
Sammenlign hvordan måneformørkelsen ble filmet av NASA og Roscosmos
Hvor mørk materie «kommuniserer» med den vi er laget av. Nøkkelpunkter om den nye studien
Fekal transplantasjon kan reversere aldring