For rundt 460 millioner år siden streifet bisarre skapninger med myke kropper i dypet av havet, som dekket
Forskere oppdaget nylig to fossiliserte prøverdisse eldgamle og særegne organismene, som beskriver en av dem som en ny art. Fossilene ble funnet fra et walisisk steinbrudd. De er godt bevart og gir innsikt i en verden som forsvant i løpet av den ordoviciske perioden (485,4 til 443,8 millioner år siden), som var bebodd av eldgamle skapninger.
Fossil av det ordoviciske dyret Mieridduryn bonniae. Den piggete snabelen sees i nærbilde til høyre.
Bildekreditt: Pates et al./Nature Communications
Fossiler funnet ligner en gruppe av utdøddedyr kjent som opabiniider. Dette oppsto for mer enn en halv milliard år siden i den kambriske eksplosjonen. Det var da et enestående mangfold av liv ble registrert over en periode på 20 millioner år (en relativt kort periode av geologisk tid). Forskere er ikke sikre på om de nylig beskrevne artene er opabinere eller ikke-relaterte lookalikes.
Som sine forgjengere, nykommeren,kalt Mieridduryn bonniae, den utmerker seg ved sin langstrakte kropp. Slektsnavnet kommer fra de walisiske ordene for "bryst" og "snute" (fra de piggete ryggradene som forer den slangelignende nesen) og navnet på steinbruddeiernes niese, "Bonnie".
Illustratør Franz Anthony illustrerte M.bonniae, som beskriver skapningen som en "liten fremmed rekeorm." M. bonniae er bare 13 mm lang. Den hadde ingen øyne, og under "vingene" hadde den myke trekantede ben med ringformede segmenter - en annen funksjon assosiert med opabiniider.
Les mer:
En magnetisk storm er i ferd med å treffe jorden
Laget et navigasjonssystem som er mer nøyaktig enn GPS
En eldgammel amulett omskrev historien til Europas mest mystiske språk