Re-analyse av tannfossiler holdt i Bulgarian National Museum of Natural History,
Fossiler er oppdaget så langt tilbake som1970-tallet i kullforekomster nær landsbyen Ognyanovo i Bulgaria. Forskerne daterte funnet til miocen-epoken. De tror at representanter for denne arten for rundt 6 millioner år siden beveget seg gjennom de skogkledde og sumprike områdene i Øst-Europa.
Tennene til Agriarctos nikolovi. Bilde: Jiangzuo, Spassov, Journal of Vertebrate Paleontology
Fossiler av gresset som det modernepanda, er sjeldne i den europeiske fossilregistreringen, spesielt i det bulgarske senmiocen. Og spissene på tennene virker ikke sterke nok til å knuse de lignifiserte stilkene, sier forfatterne. De tror at den eldgamle pandaen matet på mykere plantematerialer.
Forskere mener at konkurranse med andreutsikter for mat presset pandaen til vegetarisme. Samtidig ga tennene til Agriarctos nikolovi disse dyrene tilstrekkelig beskyttelse mot rovdyr. I tillegg er hoggtennene sammenlignbare i størrelse med de til en moderne panda, noe som tyder på at de tilhørte et dyr av samme eller litt mindre størrelse.
Rekonstruert utseende til Agriarctos nikolovi. Bilde: Jiangzuo, Spassov, Journal of Vertebrate Paleontology
Den gigantiske pandaen er en art av altetende pattedyr som er vanlig i fjellområdene i Kina.Selv om denne gruppen av dyr nå er representert av en enkelt levende prøve med en smal halo, antas det at tidligere beslektede arter bebodd Europa og Asia.
Forskere mener at den europeiskeAgriarctos nikolovi har forsvunnet som følge av klimaendringer. Den mest sannsynlige årsaken er "den messinske saltholdskrisen" - en geologisk hendelse da Middelhavsbassenget tørket opp, noe som betydelig endret det omkringliggende terrestriske miljøet.
Les mer:
En kinesisk rakett som er ute av kontroll vil snart falle tilbake til jorden. Hva skjer
Forskere filmet en merkelig skapning med tentakler, som de trodde var en blomst
Marinarkeologer finner vrak fra middelalderske forlis