SOFIA stratosfærisk observatorium registrerte en økt andel av den tunge isotopen av oksygen (oksygen-18) i
Den tunge isotopen oksygen er en variant av detteet kjemisk grunnstoff hvis kjerne inneholder ikke åtte, men 10 nøytroner. Høye konsentrasjoner av tungt oksygen kan finnes nær jordoverflaten, siden dette atommønsteret normalt produseres av fotosyntetiske organismer, akkurat som vanlig oksygen.
Inntil nå ble det antatt at den tunge formen for oksygendistribuert bare i den nedre delen av atmosfæren. Den maksimale høyden der det var mulig å oppdage denne isotopen når den ble observert fra jorden var omtrent 60 km - den nedre grensen til mesosfæren.
En studie utført ved hjelp avspesialutstyr installert om bord på SOFIA stratosfærisk observatorium viste at andelen tungt oksygen i en høyde på rundt 200 km over jordoverflaten tilsvarer det som er observert på jordoverflaten.
Selv om tungt oksygen kan komme inn i den øvrelag sammen med solvinden, er konsentrasjonen i dette tilfellet mye lavere. Oppdagelsen viser at produktene knyttet til fotosyntesen er fordelt over hele jordens atmosfære, noe som betyr at de kan fjernoppdages fra en annen planet. En lignende tilnærming kan brukes til å lete etter tegn på liv på eksoplaneter.
Les mer:
En skatt med 1000 mynter ble ved et uhell funnet på en gård: hva kunne de kjøpe
Kåret til et vitamin som beskytter hjernen mot demens
Det viste seg hvilke menn som er mest fruktbare: sædcellene deres er 50 % bedre enn resten