Forskere har oppdaget tre nye arter av gigantiske skyrotter som var dobbelt så store som et grått ekorn og streifet rundt i
Basert på analyse av bein og tenner,forskerne uttalte at disse gigantiske rottene var lodne og hadde store buskete haler. Gnagere forsvant for flere tusen år siden, noe som øker muligheten for at mennesker kan ha spilt en rolle i deres utryddelse.
Ifølge forskerne lever de i tretoppene i tåkete fjellskoger og fyller den samme økologiske rollen som ekorn spiller i andre land.
Foto av noen rottefossiler. Kreditt: Lauren Nassef, Field Museum
De eldgamle fossilene ble funnet i Callao-hulen og flere tilstøtende små grotter i Penablanca, en by i Cagayan-provinsen.
Callao-hulen var også hjemmet til Homo luzonensis, en eldgammel menneskeart som levde for rundt 67 000 år siden.
Noen av restene av disse gnagerartene ble funnet i samme lag der H. luzonensis.
Callow Cave, hvor fossilene ble funnet. Kreditt: Patricia Cabrera.
Ifølge forskerne betyr dette at eldgamle kjemperotter eksisterte i minst 60 000 år.
"Våre poster viser at disse giganteneGnagere har vært i stand til å overleve dyptgripende klimatiske endringer fra istiden til de nåværende fuktige tropene, som har påvirket jorden i flere titalls årtusener.
Spørsmålet er hva som kan ha forårsaket deres endelige forsvinning?» – spør Philip Piper fra Australian National University.
Forskere mener:En mulighet er at mennesker kan ha spilt en rolle i deres plutselige utryddelse, ettersom tidslinjen sammenfaller med utseendet til neolitisk keramikk og steinredskaper og perioden «da hunder, tamgriser» og sannsynligvis aper ble brakt til Filippinene.
«Selv om vi ikke kan si«Med sikkerhet, basert på vår nåværende informasjon, betyr dette at mennesker sannsynligvis har spilt en rolle i deres forsvinning, konkluderer Armand Miyares, professor i det arkeologiske forskningsprogrammet ved University of the Philippines-Diliman.
Studien ble publisert i Journal of Mammalogy.
Les mer
Det første nøyaktige kartet over verden ble opprettet. Hva er galt med alle andre?
Se strømmer av marsstøv fra Ingenuity-helikopteret
Oppfinnsomhetshelikopter tar vellykket avgang på Mars