Forskere fra universitetet i Bologna har funnet fossiler i de eldste sedimentære bergartene på jorden
Ifølge forfatterne bodde mikroorganismer ihuler under vann, som fikk vann fra varme hydrotermiske kilder, i et oksygenfritt miljø, og ble matet med metan. Dette er det eldste beviset på livet på jorden i dag.
Vi oppdaget usedvanlig godt bevartbevis på fossiliserte mikrober som så ut til å trives langs veggene i hulrom skapt av varmt vann fra hydrotermiske systemer flere meter under havbunnen. Overflatehabitater oppvarmet av vulkansk aktivitet var sannsynligvis hjemsted for noen av jordens tidligste mikrobielle økosystemer, og dette er det eldste eksemplet vi har i dag.
Barbara Cavalazzi, professor og hovedforfatter av studien
Forfatterne mener at mikroorganismer levde videregrunt vann, nær utløpet av hydrotermiske ventilasjoner under vann. Samspillet mellom kjølig sjøvann og varme underjordiske væsker skapte et kjemikalierikt habitat.
Kjemisk analyse viste at i fibreorganismer hadde de fleste av de grunnleggende elementene som var nødvendige for livet, og konsentrasjonen av nikkel tilsvarer innholdet av dette sporstoffet i moderne prokaryoter, for eksempel archaea, som lever i fravær av oksygen og bruker metan til metabolismen.
Forskere har antydet at de samme mikrober kan bli funnet på Mars, hvor det for flere milliarder år siden var eksistensbetingelser som vår planet.
Les mer:
Endringer i jordens bane bidro til fremveksten av komplekst liv på planeten
Nebulae, kometer og stjerneskoler: viser årets beste astrofotografering
Coronavirus i en hule: alt om kinesiske gruvearbeidere som led av merkelig lungebetennelse i 2012