Fant det eldste flercellede dyret, en milliard år gammel

Forskere har oppdaget fossiler av det som kan være det tidligste flercellede dyret som noen gang er funnet.

Dette mikroskopiske fossilet, som dateres tilbake en milliard år, inneholder to forskjellige typer celler. Dette gjør den potensielt til stamfaren til høyt utviklede dyr. 

Livet oppsto relativt raskt etterdannelsen av jorden, men i lang tid var den dominert av encellede organismer – en periode som noen ganger kalles den «kjedelige milliarden». Livets utvikling antas å ha blitt mer "spennende" for rundt 800 millioner år siden, da flercellede dyr begynte å dukke opp. Så, under den kambriske eksplosjonen for rundt 540 millioner år siden, diversifiserte de seg raskt.

Første kjente fellesskapmakroskopiske og derfor åpenbart flercellede dyr  – Hainan-biotaen, som eksisterte for 850–700 millioner år siden. For 635 millioner år siden dukket det opp en grundig studert Ediacaran-biota. Forskere tror at ingen av disse skapningene er forfedre til moderne dyr. Følgelig ble sistnevnte flercellet uavhengig av Hainan- og Ediacaran-biotaen.

Et nylig funn endrer bildet av verden.

På stedet for den eldste innsjøen i det skotske høylandetde oppdaget unike milliard år gamle fossiler. Dette er flere hundre millioner år tidligere enn antatt. De fossiliserte kulene, bare 30 mikrometer i diameter, er så godt bevart at biologer har bestemt formen og strukturen til cellene deres. Det nye fossilet heter Bicellum Brasieri.

Den unike bevaringen av fossilene gjorde det mulig å studere formen på cellene.
Illustrasjon av Strother et al./Current Biology (2021).

Merk at akkumulering av celler kan væreikke en flercellet organisme, men en koloni av encellede organismer. Tilstedeværelsen av to typer celler er et argument for det faktum at dette faktisk er en flercellet organisme, men ikke for sterk. Encellede kolonier inkluderer også noen ganger celler av forskjellige typer som samhandler tett med hverandre. Slike samfunn dukket opp mye tidligere enn flercellede organismer. 

Interessant, fossilen ble funnet i en gammel ferskvannssjø. Det er mulig at overgangen fra encellet liv ikke skjedde i havene, slik forskere nå tror.

Les mer

Det første nøyaktige kartet over verden ble opprettet. Hva er galt med alle andre?

Elon Musk: de første turistene til Mars vil dø

Store rusk fra den kinesiske romstasjonen "Skylab" flyr til jorden

Kambriumeksplosjon, eksplosjon av skjelettfauna -fenomenets betingede navn, hvis resultat var en kraftig økning i mengden fossile rester av levende ting i sedimenter som tilsvarer begynnelsen av den kambriumperioden.