Gassbobler skaper metanhydratforekomster og endrer klimaet

Gasshydrater er et islignende stoff der gassmolekyler, vanligvis metan, smelter sammen

til en enkelt struktur med frosne vannmolekylerunder høyt trykk. Disse formasjonene er utbredt i naturen og står for en betydelig andel organisk karbon. Sannsynligvis vil folk i fremtiden lære å trekke ut energi fra dem - men foreløpig forstår ikke forskere helt hvordan de dannes og utvikler seg.

I en ny studie laget fysikere en datamaskinmodell av gassbobler som passerer gjennom hydratavsetninger. Dette er et vanlig fenomen, som imidlertid ikke passer inn i eksisterende fysiske teorier.

Modellen gjorde det mulig å forklare hvordan gasshydraterdanne massive naturlige reservoarer - som den under Mexicogulfen. I dette reservoaret penetrerer metan, den sterkeste klimagassen i gassformet tilstand, fritt gjennom hydrater i tarmen og kommer inn i overflaten og deretter inn i jordas atmosfære.

Forskere har antatt at hydrateroppstå som en slags naturlig barriere mellom gass og vann, som gjør at gassen sakte kan sive ned i vannet. Modellering har vist at metan som strømmer gjennom undergrunnen kan hope seg opp i store hydratreservoarer, noe som kan ha en betydelig innvirkning på klimaendringer som ikke har vært vurdert før nå – og også være et mål for nye energikilder i fremtiden.

Vi tror at denne modellen vil bli et viktig verktøy for fremtidig forskning på utviklingen av store, høyt konsentrerte hydratiserte formasjoner.

Dylan Meyer, hovedforfatter av studien

Tidligere forskeretellesat antropogene metanutslipp var 40% høyere enn tidligere antatt.